Europe
Hongrie
"Le pays où les sources chaudes et le vin frais sont un art de vivre, pas un luxe."
Budapest seul justifierait le voyage. C’est, de loin, la capitale la plus spectaculaire d’Europe centrale — deux villes fusionnées de part et d’autre du Danube, Buda grimpant les collines sur la rive ouest, Pest s’étendant à plat et grandiose vers l’est. Le Parlement illuminé d’or contre le fleuve la nuit est l’un de ces spectacles qui résistent au cynisme. Mais Budapest mérite sa place non par ses monuments, mais par sa texture. Les ruin bars du quartier juif, installés dans des cours délabrées qui sont devenues, on ne sait comment, la vie nocturne la plus inventive d’Europe. Les bains thermaux — Gellért pour l’architecture Art nouveau, Széchenyi pour le spectacle des joueurs d’échecs dans les bassins extérieurs fumants en janvier. Les halles du marché où le paprika se décline en une douzaine de grades et où le lángos est frit à la commande.
Au-delà de la capitale, la Hongrie se déploie en paysages que la plupart des voyageurs n’atteignent jamais. La Grande Plaine — la Puszta — s’étend vers l’est, plate et immense, avec ses cavaliers, ses villages thermaux et un silence qui paraît presque américain dans son envergure. Les régions viticoles sont le secret le mieux gardé du pays : Tokaj, produisant des vins liquoreux que les empereurs des Habsbourg appelaient le vin des rois, et Eger et Villány, où les rouges ont atteint une qualité qui surprend même les vignerons. Le lac Balaton est l’échappée estivale des locaux — kitsch par endroits, véritablement charmant à Tihany et le long de la rive nord, où les collines volcaniques produisent des vins introuvables ailleurs.
Quand partir : Avril à mai ou septembre à octobre. Les étés sont chauds, surtout dans la Grande Plaine. Budapest en décembre offre d’excellents marchés de Noël, et les bains thermaux sont à leur meilleur quand l’air est froid et l’eau ne l’est pas.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils sous-estiment la cuisine hongroise. La gastronomie a connu une révolution au cours de la dernière décennie — le goulash et le paprikás restent les fondations, mais Budapest possède désormais une scène culinaire qui rivalise avec n’importe laquelle dans la région. Mangez dans les halles. Buvez du Tokaji Aszú. Trempez dans les bains jusqu’à oublier quel jour on est. La Hongrie ne demande rien d’autre que votre temps et le récompense avec chaleur.
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Lieux à Hongrie
Budapest
Une ville coupée en deux par le Danube où les bains thermaux, les ruin bars et la grandeur Art Nouveau se percutent pour former la capitale la plus envoûtante d'Europe centrale.
Debrecen
La deuxième ville de Hongrie aux portes de la Grande Plaine, où la tradition calviniste côtoie les spas thermaux et les vastes prairies sauvages de l'Hortobágy.
Eger
Un joyau baroque aux portes du pays du vin, célèbre pour son château, ses bains thermaux et la légendaire Vallée des Belles Femmes.
Esztergom
Une petite ville du Danube couronnée par la plus grande église de Hongrie, où une vaste basilique néoclassique domine le fleuve et un pont s'élance vers la Slovaquie.
Hévíz
Berceau du plus grand lac thermal biologiquement actif du monde, où l'on flotte parmi les nénuphars dans une eau naturellement chaude toute l'année.
Hollókő
Un village Palóc classé à l'UNESCO, figé dans le temps, où des maisons blanchies à la chaux et des traditions populaires vivantes préservent un mode de vie en voie de disparition.
Hollókő
Un village Palóc classé à l'UNESCO, avec des maisons blanchies à la chaux et un château perché sur une colline dans les hauts plateaux du nord de la Hongrie, inchangé depuis 1700.
Lac Balaton
Le plus grand lac d'Europe centrale, où les Hongrois fuient la chaleur estivale depuis des générations parmi les vignobles, les collines volcaniques et les rives bordées de roseaux.
Pécs
Une ville à l'esprit méditerranéen dans le sud de la Hongrie, avec des tombes romaines, des mosquées ottomanes et une énergie créative nourrie par son université et son climat doux.
Szentendre
Une colonie d'artistes sur le Coude du Danube où des églises serbes, des maisons baroques colorées et des galeries composent un village qui vit pour la beauté.
Tokaj
La région viticole qui a fait pleurer les rois, où des collines volcaniques et des vallées fluviales brumeuses produisent le vin doux le plus légendaire du monde.
Visegrad
Une ville forteresse spectaculaire sur le Coude du Danube où les rois médiévaux tenaient leur cour et où le fleuve dessine son virage le plus saisissant.