Yuen Yuen Institute

Le Yuen Yuen Institute se trouve à flanc de colline au-dessus de Tsuen Wan, assez haut pour qu’au moment où nous sommes arrivés — après un bus, un minibus, et un court trajet en taxi une fois notre patience pour les transports publics épuisée — l’étalement urbain des Nouveaux Territoires en contrebas se soit réduit à un motif gérable, presque abstrait, de tours et de crête verte. L’institut a été fondé dans les années 1950 sur une prémisse explicitement syncrétique : que le taoïsme, le bouddhisme et le confucianisme ne sont pas des systèmes concurrents mais des expressions complémentaires d’une vérité sous-jacente partagée, et le complexe du temple reflète cette conviction architecturalement, avec des halls dédiés à des figures des trois traditions disposés sur le même site à flanc de colline.

La pièce maîtresse est un bâtiment circulaire et étagé, directement inspiré du Temple du Ciel de Pékin, ses anneaux de toit bleu et or visibles bien avant d’atteindre le portail principal. Contrairement à l’original de Pékin, celui-ci est pleinement actif — des fidèles allant et venant sans arrêt, de l’encens brûlant à plusieurs autels simultanément dédiés à différentes divinités selon la tradition dont on se réclame ce jour-là. J’ai trouvé la disposition un peu déroutante au début, plusieurs bâtiments-sanctuaires distincts reliés par des allées extérieures et des jardins, jusqu’à ce que j’arrête d’essayer de le cartographier comme un temple unique et que je commence à le traiter davantage comme un petit campus d’espaces liés mais séparés.

Une section jardin plus loin dans le complexe abrite une réplique à échelle réduite d’un tronçon de la Grande Muraille, ainsi que des statues représentant les douze animaux du zodiaque chinois alignées le long d’un chemin — un ajout légèrement kitsch au milieu d’une architecture religieuse par ailleurs sérieuse, mais que les familles avec enfants apprécient clairement, et Lia et moi nous sommes retrouvés à photographier nos animaux du zodiaque respectifs avec plus d’enthousiasme qu’aucun de nous deux ne s’y attendait.

La cantine végétarienne sur place sert un repas complet à un prix vraiment bas, gérée plus comme un service communautaire que comme un commerce, et ça vaut le coup de caler sa visite autour du déjeuner si l’horaire le permet — nourriture simple et copieuse, mangée à de longues tables communes avec vue sur Tsuen Wan en contrebas.

Quand y aller : Les jours de ciel dégagé comptent ici plus que pour la plupart des visites de temples, puisque les vues sur Tsuen Wan et le port au-delà font vraiment partie de l’attrait — vérifiez les prévisions et visez l’automne ou le printemps, quand la brume a moins de chances d’aplatir la vue.