Aberdeen

Les tours ont fini par arriver autour du port d’Aberdeen, comme elles arrivent partout à Hong Kong, mais le port lui-même a refusé de se moderniser au même rythme. Des sampans et des jonques de pêche s’entassent encore dans le refuge anti-typhon, trois ou quatre bateaux d’épaisseur, certains habités à plein temps par des familles qui n’ont jamais connu d’autre adresse. J’ai loué un petit sampan mené par une femme âgée qui ramait debout, une technique que j’ai appris ensuite être spécifique à ce port et qui demande des années à maîtriser sans chavirer, et elle nous a emmenés faire une boucle de vingt minutes à travers les bateaux pour moins que le prix d’une bière.

Ce qui m’a le plus frappé, ce n’était pas les bateaux eux-mêmes mais la densité de toute une communauté flottante — du linge tendu entre les coques, quelqu’un faisant frire du poisson sur un réchaud portable posé à la poupe, un enfant faisant ses devoirs à une table pliante pendant que tout le port se balançait doucement sous lui. C’est un mode de vie qui rétrécit vite à mesure que la génération plus âgée vieillit et que leurs enfants s’installent à terre, et il y a quelque chose de discrètement émouvant à en capter un aperçu tant qu’il existe encore.

Jumbo Kingdom, l’énorme restaurant flottant décoré comme un palais impérial sur pontons, a cessé ses activités de restaurant il y a quelques années et a connu un chavirage réellement spectaculaire pendant son remorquage, ce qui semblait d’une certaine façon approprié pour une structure qui a toujours paru un peu trop improbable pour être réelle. Une partie a depuis été restaurée et rouverte pour des visites publiques limitées, et même depuis l’eau, ça vaut le coup d’œil — cette relique tapageuse et magnifique de l’excès hongkongais des années 1970, toujours illuminée d’or et de rouge, flottant dans un port par ailleurs dominé par des bateaux de pêche en activité.

À terre, le marché humide d’Aberdeen et la promenade le long du front de mer valent bien une heure de flânerie, surtout en fin d’après-midi quand les bateaux de pêche commencent à rentrer et que tout le port s’anime avec la prise du jour déchargée, pesée et vendue avant même d’atteindre les étals du marché.

Quand y aller : En fin d’après-midi, quand la flotte de pêche rentre et que le port est à son plus actif. Évitez la saison des typhons (juillet-septembre) quand les excursions en bateau sont annulées avec peu de préavis.