Yuen Yuen Institute
"Nos tomó tres autobuses y un taxi llegar, y aun así lo llamaría una de las horas más subestimadas de todo el viaje."
Un templo en la cima de una colina en Tsuen Wan construido alrededor de una idea: que el taoísmo, el budismo y el confucianismo son en realidad la misma conversación.
El Yuen Yuen Institute se asienta en una ladera sobre Tsuen Wan, lo bastante alto como para que, cuando llegamos — después de un autobús, un microbús y un corto trayecto en taxi cuando se nos acabó la paciencia con el transporte público —, la extensión de los Nuevos Territorios abajo se hubiera reducido a un patrón manejable, casi abstracto, de torres y crestas verdes. El instituto se fundó en los años cincuenta sobre una premisa explícitamente sincrética: que el taoísmo, el budismo y el confucianismo no son sistemas en competencia sino expresiones complementarias de una verdad subyacente compartida, y el complejo del templo refleja esa convicción arquitectónicamente, con salones dedicados a figuras de las tres tradiciones repartidos por la misma ladera.
La pieza central es un edificio circular y escalonado, modelado directamente sobre el Templo del Cielo de Beijing, cuyos anillos de techo azul y dorado son visibles mucho antes de llegar a la puerta principal. A diferencia del original en Beijing, este está totalmente activo — devotos entrando y saliendo de manera constante, incienso ardiendo simultáneamente en múltiples altares dedicados a diferentes deidades según la tradición de la que se esté partiendo ese día. Al principio me pareció una disposición algo desorientadora, varios edificios de santuarios distintos conectados por pasarelas y jardines al aire libre, hasta que dejé de intentar mapearlo como un solo templo y empecé a tratarlo más como un pequeño campus de espacios relacionados pero separados.
Una sección de jardín más adentro del complejo alberga una réplica a escala de un tramo de la Gran Muralla, junto con estatuas que representan los doce animales del zodiaco chino alineadas a lo largo de un camino — una adición algo kitsch frente a la arquitectura religiosa, por lo demás seria, pero que las familias con niños claramente aprecian, y Lia y yo terminamos fotografiando nuestros respectivos animales del zodiaco con más entusiasmo del que ninguno de los dos esperaba llevar al ejercicio.
El comedor vegetariano del lugar sirve una comida completa a un precio genuinamente bajo, gestionado más como un servicio comunitario que como un negocio, y vale la pena organizar la visita en torno al almuerzo si el horario lo permite — comida sencilla y abundante que se come en largas mesas comunales con vista de vuelta hacia Tsuen Wan.
Cuándo ir: Los días despejados importan aquí más que en la mayoría de las visitas a templos, ya que las vistas hacia Tsuen Wan y el puerto más allá son una parte real del atractivo — revisa el pronóstico y apunta a otoño o primavera, cuando es menos probable que la neblina aplane la vista.