Aberdeen

Las torres llegaron alrededor del puerto de Aberdeen, tarde o temprano, como llegan a todas partes en Hong Kong, pero el puerto en sí se negó a modernizarse al mismo ritmo. Sampanes y juncos de pesca siguen apiñándose en el refugio antitifón, tres y cuatro barcos de profundidad, algunos todavía habitados a tiempo completo por familias que nunca han conocido otra dirección. Contraté un pequeño sampán con una mujer mayor remando de pie, una técnica que después supe que es específica de este puerto y que lleva años dominar sin volcar, y nos llevó en un recorrido de veinte minutos entre los barcos por menos del precio de una cerveza.

Lo que más me impactó no fueron los barcos en sí, sino la densidad de toda una comunidad flotante — ropa tendida entre cascos, alguien friendo pescado en un hornillo portátil balanceado sobre la popa, un niño haciendo la tarea en una mesa plegable con todo el puerto meciéndose suavemente debajo de él. Es una forma de vida que se está reduciendo rápido a medida que la generación mayor envejece y sus hijos se mudan a tierra firme, y hay algo silenciosamente conmovedor en atisbarla mientras todavía existe.

Jumbo Kingdom, el enorme restaurante flotante decorado como un palacio imperial sobre pontones, cerró sus operaciones como restaurante hace unos años y sufrió un incidente de vuelco genuinamente dramático durante el remolque, lo cual de alguna manera pareció apropiado para una estructura que siempre resultó ligeramente demasiado improbable para ser real. Parte de él ha sido restaurada desde entonces y reabierta para visitas públicas limitadas, y aun desde el agua vale la pena verlo — esta reliquia chillona y magnífica del exceso de Hong Kong de los años setenta, todavía iluminada en dorado y rojo, flotando en un puerto por lo demás dominado por embarcaciones de pesca en activo.

En tierra, el mercado húmedo de Aberdeen y el paseo a lo largo del frente marítimo merecen una hora de deambular, especialmente al final de la tarde, cuando los barcos de pesca empiezan a volver y todo el puerto se llena de actividad con la pesca del día siendo descargada, pesada y vendida antes incluso de llegar a los puestos del mercado.

Cuándo ir: A última hora de la tarde, cuando la flota pesquera regresa y el puerto está en su momento más animado. Evita la temporada de tifones (julio-septiembre), cuando las excursiones en barco se cancelan con poco aviso.