Plaza Sur

Plaza Sur n’est presque pas une île, plutôt une dalle de lave inclinée que quelqu’un aurait oublié de finir de construire, et on peut faire toute la boucle en moins d’une heure. Ce qui lui manque en taille, elle le compense en étant peut-être le coin de terre le plus photogénique de tout l’archipel, et je le dis en ayant déjà vu une bonne partie de l’archipel à ce stade du voyage. La couverture végétale, le Sesuvium, vire à un rouge rouille profond en saison sèche, et elle s’étend sous d’imposants cactus Opuntia arborescents qui ressemblent davantage à un dessin pour livre pour enfants qu’à quelque chose issu de la biologie réelle.

Nous avons débarqué du côté nord, en pente douce, et avons dû immédiatement contourner des iguanes terrestres allongées à découvert, comme placées là pour nous. Elles ont une couleur jaune moutarde qui ne devrait pas fonctionner contre le sol rouge et le cactus vert mais qui, allez savoir comment, fonctionne, et notre guide nous a expliqué qu’elles attendent en réalité sous le cactus qu’un pad tombe pour le manger, épines comprises — apparemment, les épines ne les gênent absolument pas, ce qui me paraît encore peu crédible même après en avoir vu une le faire.

Le sentier grimpe progressivement vers le côté sud, et c’est là que Plaza Sur cesse d’être jolie pour devenir franchement spectaculaire — des falaises abruptes plongent directement dans une eau bleu profond, et le courant ascendant le long de la falaise était dense de frégates, de phaétons et de mouettes à queue fourchue planant dans le vent sans un seul battement d’aile. Nous sommes restés un moment au bord, simplement à les regarder suspendues là, et une « colonie de célibataires » d’otaries — des mâles pas encore assez forts pour défendre leur propre territoire de plage — dormaient sur les rochers en contrebas, avec, franchement, l’air d’un groupe de types qui venaient de se faire jeter du bon bar.

Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est à quel point tout était condensé — cactus, iguanes, falaises, oiseaux, tout ça dans une marche plus courte que mon tour de pâté de maisons habituel à Mexico. Comme il s’agit d’un écosystème si petit et fragile, seul un nombre limité de visiteurs est autorisé chaque jour, et il est interdit de s’écarter du sentier balisé. J’ai apprécié la restriction, tout en la trouvant un peu frustrante, comme toujours quand quelqu’un vous dit où vous pouvez et ne pouvez pas marcher sur une île aussi belle.

Quand y aller : Visitez pendant la saison sèche, à peu près de juin à décembre, quand le tapis de Sesuvium est à son rouge le plus intense et que la lumière de fin d’après-midi fait rougeoyer les falaises.