Gordes

Toutes les photos de guide touristique sur le Luberon semblent prises depuis le même belvédère de la D15, et le temps de le trouver, quatre autres voitures étaient déjà garées avec la même idée en tête. Gordes s’élève depuis la vallée en gradins presque géométriques, maisons de pierre pâle empilées contre une falaise avec une telle précision que, de loin, tout le village ressemble moins à quelque chose que des gens auraient construit qu’à quelque chose qui aurait poussé. Lia a pris onze photos depuis ce point précis avant même qu’on ait commencé la montée.

Un village fait pour être regardé, et pour regarder en retour

De près, Gordes échange un peu de sa perfection de carte postale contre quelque chose de mieux — ruelles pavées et raides, un château Renaissance avec une cheminée si immense qu’on peut se tenir debout à l’intérieur, et des vues sur la vallée qui font comprendre pourquoi toutes les autres voitures sur la route montante ont une plaque parisienne. Nous nous sommes perdus deux fois dans des rues pas plus larges qu’une voiture, sommes entrés dans une petite galerie qui ne vendait que des santons — ces figurines d’argile peinte que les familles provençales collectionnent pour leurs crèches de Noël — et avons fini par en acheter un, un boulanger tenant une miche de pain, pour des raisons qu’aucun de nous deux n’a pu vraiment justifier après coup.

Lavande, cabanes borie, et une abbaye qui prend son silence au sérieux

Dix minutes en contrebas du village, l’abbaye Notre-Dame de Sénanque s’installe dans un petit vallon qui, fin juin, se transforme en une mer plate de rangées de lavande violette, la pierre grise de l’abbaye étant la seule chose à rompre la couleur. Des moines cisterciens y vivent encore et cultivent toujours la lavande qui finance le lieu, et le panneau demandant aux visiteurs de garder le silence près de l’église est, chose rare dans la France touristique, réellement respecté. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés au Village des Bories, un groupe de cabanes en pierre sèche construites sans mortier, certaines vieilles de plusieurs siècles, qui servaient d’abri aux bergers — trapues, coniques, et d’une certaine façon plus touchantes que l’abbaye, précisément parce qu’elles sont si ouvertement fonctionnelles.

Quand y aller : De mi-juin à fin juillet, si la lavande est le but du voyage — vérifiez les rapports de floraison avant de réserver, un printemps chaud pouvant avancer la récolte par rapport au calendrier habituel. En dehors de la saison de la lavande, septembre offre la même pierre dorée sans la circulation.