Les Gets

Je suis allé à Les Gets deux fois dans la même année sans l’avoir prévu ainsi, et les deux visites n’auraient pas pu être plus différentes. La première, c’était en juillet, quand Lia nous avait inscrits pour voir une manche de la Coupe du monde UCI de VTT, et j’ai fini par louer un vélo de descente moi-même le lendemain, contre tout bon sens. La seconde, c’était en février, de retour avec des skis, sur des pistes qui avaient accueilli un tout autre genre d’adrénaline cinq mois plus tôt.

La même montagne, deux fois par an

Les Gets se trouve à l’extrémité ouest des Portes du Soleil, cet immense domaine skiable qui relie une douzaine de stations de part et d’autre de la frontière franco-suisse, et le village s’est forgé une véritable réputation de capitale du VTT : les courses de descente et de cross-country de la Coupe du monde y attirent les meilleurs riders du sport, et le réseau de pistes construit pour la compétition reste ouvert au public tout l’été. Je suis, généreusement parlant, un rider intermédiaire, et les pistes bleues et vertes étaient encore plus techniques et mieux entretenues que presque tout ce que j’avais pu rouler chez moi. La montée en télésiège, porte-vélo sous mes pieds ballants, à regarder la forêt de pins et les épingles que j’allais bientôt tenter tant bien que mal, était déjà une émotion en soi avant même le premier coup de pédale.

L’hiver, les mêmes remontées mécaniques servent les skieurs, et la station devient nettement plus calme et familiale — de larges pistes bien damées se raccordent au vaste circuit des Portes du Soleil pour qui veut skier jusqu’en Suisse le temps d’un déjeuner, ce que Lia et moi avons fait sur un coup de tête avant de passer une heure à chercher comment revenir avant la fermeture des remontées.

Un musée des boîtes à musique, rien que ça

Le détail qui m’est resté en tête, pourtant, n’avait rien à voir avec le sport. Niché dans le village, le Musée de la Musique Mécanique abrite une collection modeste mais réellement captivante de boîtes à musique, d’orgues de barbarie et d’instruments automatisés, certains datant du XVIIIe siècle, tous encore en état de marche et présentés par un guide qui aime visiblement ces machines bien plus que son salaire. Nous pensions y passer dix minutes tranquilles et y sommes restés une heure, à regarder un orchestre mécanique de petites figurines peintes scier de minuscules violons pendant qu’un orgue de barbarie de la taille d’une armoire remplissait la pièce de sa musique. Cela semblait une drôle de chose à trouver dans un village de VTT et de ski, et c’est précisément cette étrangeté qui valait le détour.

Le village lui-même est compact, couvert de bardeaux de bois, sans prétention là où certains de ses voisins plus tape-à-l’œil des Portes du Soleil le sont, et il porte ses deux identités si différentes — l’intensité du circuit de course et la douceur du ski en famille — presque sans friction. Il change simplement de tenue deux fois par an.

Quand y aller : De fin juin à août pour les pistes de VTT et l’ambiance de la Coupe du monde si votre séjour tombe au bon moment ; de décembre à mars pour le ski, qui reste fiable grâce à l’altitude et à l’immensité du domaine relié des Portes du Soleil. Le musée est ouvert, et vaut le détour, dans les deux saisons.