Murol

Murol s’annonce de loin, et c’est bien tout l’intérêt : le château est posé sur son propre piton volcanique, une masse sombre de basalte surgissant des terres agricoles auvergnates comme quelque chose poussé depuis le sous-sol, et les murs en ruine du château de Murol suivent le relief de la roche d’aussi près que, sous certains angles, on ne distingue plus où finit la géologie et où commence la maçonnerie. Cela faisait une heure que nous roulions dans les Monts Dore, entre pâturages verts et vaches Salers en train de paître, quand le château est apparu sur sa colline et Lia m’a fait m’arrêter rien que pour le regarder avant même d’avoir trouvé le parking.

Un château fait pour qu’on y grimpe

Le château de Murol remonte au XIIe siècle et s’est étendu sur quatre cents ans pour devenir la ruine que l’on voit aujourd’hui, ses murs bâtis dans la même pierre de lave noire que la moitié des villages de cette partie de l’Auvergne, extraite du piton même sur lequel il repose. Ce qui le distingue de la plupart des ruines françaises, c’est qu’on a réellement le droit d’y grimper — d’étroits escaliers de pierre s’enroulent vers des tours sans garde-corps, et toute la structure est parsemée d’ouvertures et de planchers à moitié effondrés qui, ailleurs, feraient fermer le site sur-le-champ. Depuis le sommet, la vue s’ouvre sur toute la chaîne des Puys au nord et le profil volcanique déchiqueté du massif du Sancy au sud.

Des chevaliers, un mardi après-midi

Les week-ends d’été, et pendant une bonne partie de juillet et août, le château organise des reconstitutions médiévales — des bénévoles costumés en cotte de mailles et en cuir bien réels mettent en scène des combats à l’épée, des démonstrations de fauconnerie, et des sièges complets avec de vrais trébuchets lançant des projectiles sur les murs, le tout commenté en français avec assez de comique physique pour qu’on suive sans peine sans trop maîtriser la langue. On croirait que ça devrait être un peu ringard, et ça l’est, un peu, mais voir deux hommes en armure complète se battre réellement à l’épée à deux mains sur les mêmes pierres où cela s’est produit pour de vrai il y a sept cents ans a une façon d’effacer la distance entre reconstitution et histoire. Nous nous sommes assis sur un muret en mangeant une crêpe achetée à un stand au pied de la colline, et avons regardé tout un siège fictif se dérouler au-dessus de nous.

En contrebas du château, le village de Murol lui-même est petit et tranquille, et dix minutes de route mènent au lac Chambon, un lac d’origine glaciaire niché dans une cuvette volcanique entourée par la forêt de la Dore, prisé des baigneurs et des adeptes du paddle en été, et d’un calme presque étrange le reste de l’année. Nous y avons nagé après le château, ce qui m’a semblé la bonne façon de se rafraîchir après avoir regardé des gens se battre en armure sous le soleil de juillet.

Quand y aller : Juillet et août pour les reconstitutions médiévales et une température assez douce pour se baigner ensuite dans le lac Chambon ; le château reste évocateur mais tranquille en intersaison si vous préférez éviter la foule et les trébuchets.