Île de Laucala

Laucala ne veut pas de visiteurs comme moi, et elle est honnête à ce sujet, ce que je respecte plus que l’alternative. L’île, à quelques kilomètres de la pointe nord-est de Taveuni, a été achetée par le fondateur de Red Bull au début des années 2000 et transformée en un unique resort ultra-luxueux occupant toute la masse terrestre — des villas qui montent à cinq chiffres la nuit, une ferme en activité fournissant la cuisine du resort, une piste d’atterrissage privée, et un niveau d’isolement qui fait passer la plupart des resorts exclusifs d’ailleurs pour des parcs publics en comparaison. Je n’allais jamais y séjourner, et je n’ai pas prétendu le contraire au capitaine de bateau de Waiyevo que j’ai engagé à la place pour une lente boucle autour du périmètre de l’île.

Ce qu’on peut voir depuis l’eau vaut quand même le déplacement — un littoral de petites criques et de jungle dense interrompu de temps à autre par un toit ou une jetée privée, le bord visible de ce qui était autrefois une plantation de cocotiers couvrant la majeure partie de l’île avant sa conversion, et une poignée de bateaux du personnel circulant entre Taveuni et l’île avec une détermination qui montrait clairement l’ampleur de l’infrastructure nécessaire pour maintenir en douceur le fonctionnement d’une île aussi privée. Notre capitaine, qui avait brièvement travaillé sur l’équipe de construction de Laucala des années plus tôt, a commenté toute la boucle avec un mélange de fierté et d’ironie discrète — pointant le parcours de golf taillé dans ce qui était autrefois de la forêt, l’usine de dessalement, la baie précise où, disait-il, des clients payaient parfois un supplément pour un dîner de plage privé débarrassé de tout le personnel du resort sauf celui qui apportait la nourriture.

Il y a quelque chose qui vaut la peine d’être médité dans le contraste entre Laucala et un endroit comme Rabi ou Kioa, à vingt minutes et quatre-vingts ans d’écart dans la même chaîne d’îles — une île achetée par une communauté du Pacifique déplacée reconstruisant une vie à partir de rien, une autre achetée par un milliardaire européen construisant un paradis privé à partir de tout. Les deux font légitimement partie de l’histoire des Fidji, dans le sens où les transactions foncières de l’époque coloniale ont façonné tout cet archipel, mais une seule d’entre elles vous permet de la visiter pour le prix d’une balade en bateau.

Nous avons terminé la boucle, généreusement récompensé le capitaine, et sommes rentrés dans notre pension considérablement plus modeste sur Taveuni pour un dîner qui coûtait moins cher que le carburant du bateau sur lequel nous venions d’être.

Quand y aller : Les boucles en bateau partent toute l’année de Waiyevo, même si des mers plus calmes de mai à octobre offrent une traversée plus douce et de meilleures conditions de photographie. Ne vous attendez pas à débarquer — c’est strictement une expérience depuis l’eau, à moins d’être un client payant.