Île de Kuata

Kuata est le premier arrêt du Yasawa Flyer après avoir quitté Port Denarau, et pour beaucoup de routards c’est aussi le dernier arrêt, dans le sens où les gens arrivent en prévoyant de rester deux nuits et repartent dix jours plus tard. L’île est vraiment minuscule — on peut faire son tour en moins d’une heure sur une piste rocheuse qui longe le rivage — et elle n’a presque aucun village permanent, juste un éparpillement de huttes familiales et un plus grand lodge pour routards qui domine les options d’hébergement.

La raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Kuata spécifiquement est la plongée avec requins sur un site que tout le monde appelle Bula Passage, un chenal à une courte traversée en bateau de la plage où des requins pointes blanches et pointes noires de récif se rassemblent en nombre qui serait alarmant ailleurs et qui ici donne juste l’impression de faire partie du décor. Je suis sorti avec une petite structure de plongée à deux personnes gérée depuis l’arrière du lodge principal, pas besoin de combinaison dans l’eau chaude, et j’ai descendu à environ douze mètres où le courant maintient un défilé constant de requins passant le long d’une crête corallienne. Six ou sept requins dans les dix premières minutes, croisant avec cette élégance particulière et détachée qu’ont les requins de récif quand ils ne s’intéressent absolument pas à vous.

Entre les plongées, l’île fonctionne à l’heure des routards — dîners communs à de longues tables, un bol de kava qui circule la plupart des soirs avec une distribution changeante d’Australiens, d’Allemands, et un couple de Français avec qui j’ai fini par parler de tout et de rien pendant deux heures. Lia n’était pas avec moi sur cette portion du voyage, et je me souviens avoir pensé, avec une légère culpabilité, que ce genre particulier de temps insulaire social et sans structure qu’offre Kuata est plus facile à vivre seul qu’en couple. C’est le genre d’endroit conçu pour rencontrer des inconnus.

Il y a une petite formation rocheuse en forme de phare sur la pointe sud de l’île que les habitants vous indiqueront, une courte escalade sur des blocs volcaniques qui offre une vue dégagée vers le sud en direction de Waya et, par une journée particulièrement claire, jusqu’aux Mamanucas. J’y suis allé au coucher du soleil lors de ma dernière soirée et j’ai eu tout le rocher pour moi seul.

Quand y aller : Toute l’année pour la plongée avec requins, même si la visibilité est meilleure de mai à octobre. Le courant de Bula Passage est le plus fort autour des nouvelles et pleines lunes, ce qui coïncide aussi avec le pic d’activité des requins.