Vodil

Nous sommes arrivés à Vodil presque par hasard, en suivant la rumeur d’un propriétaire de guesthouse à Fergana selon laquelle il y avait des tertres funéraires à proximité que presque personne ne prenait la peine de visiter. Il avait raison sur les deux points. Les kourganes sont éparpillés dans les terres agricoles juste en dehors de la ville, non signalés, non clôturés, certains à peine plus qu’un renflement dans l’herbe, d’autres assez hauts pour qu’on puisse grimper dessus et voir toute la vallée s’étaler autour de soi, des champs de coton jusqu’à l’horizon dans toutes les directions.

Il n’y a pas de centre d’accueil, pas de guichet, rien pour vous dire ce que vous regardez à moins de déjà le savoir. Un fermier local qui passait près de son champ nous a remarqués en train de fouiner et, sans qu’on le lui demande, nous a raconté que les tertres étaient là depuis avant l’arrivée de l’islam dans la vallée, que les caravanes de la Route de la Soie seraient passées à portée de vue en chemin vers Kokand. Je n’ai aucun moyen de vérifier la chronologie qu’il nous a donnée, mais debout là, du chaume de blé sous mes bottes et sans aucun autre touriste en vue, je l’ai cru sans réserve.

Vodil elle-même est une modeste ville agricole, et je le dis comme un compliment — des murs en pisé, des canaux d’irrigation longeant les routes, des charrettes à âne accomplissant encore un vrai travail plutôt que de poser pour des photos. Nous nous sommes arrêtés dans un petit atelier de céramique en repartant, l’un des rares de la région connus pour un style distinctif de poterie émaillée bleue apparemment transmis de génération en génération au sein de familles précises. Le potier m’a laissé essayer le tour. J’ai produit quelque chose qui ressemblait plus à un cendrier bancal qu’à un bol, et il a eu la gentillesse de ne pas le faire remarquer à voix haute.

Ce qui me reste de Vodil, c’est à quel point tout cela semble peu spectaculaire en surface — des tertres d’herbe dans un champ, l’atelier d’un potier, quelques fossés d’irrigation — et à quel point il y a d’histoire tranquillement enfouie sous cette surface, indifférente au fait que presque plus personne ne s’arrête pour la regarder.

Quand y aller : Allez-y au printemps, quand les champs environnants sont verts plutôt que d’un brun poussiéreux, ce qui rend les tertres bien plus faciles à repérer et toute la scène bien plus photogénique.