Europe
République tchèque
"Le pays où un demi-litre de la meilleure lager du monde coûte moins cher qu'un café à Paris."
Prague est l’une des plus belles villes d’Europe, et c’est à la fois son don et sa malédiction. La place de la Vieille Ville, le château qui surplombe la Vltava, l’horloge astronomique — tout cela est véritablement magnifique, et tout cela grouille de groupes de touristes dès dix heures du matin. L’astuce est simple : restez plus longtemps. Prague à l’aube, Prague sous la pluie, Prague un mardi soir de novembre — la ville qui se vide est celle qui mérite sa réputation. Traversez la rivière vers Malá Strana. Buvez dans un hospoda où le menu n’est qu’en tchèque. Trouvez l’architecture cubiste de Vyšehrad. La ville a des couches, et les meilleures sont silencieuses.
Mais le pays au-delà de Prague est là où la Tchéquie devient véritablement extraordinaire. La Bohême est un paysage de forêts sombres et de villes thermales — Karlovy Vary, Mariánské Lázně — où l’architecture est habsbourgeoise et le rythme est celui du dix-neuvième siècle. La Moravie, à l’est, est un terroir viticole que presque personne en dehors de l’Europe centrale ne prend au sérieux, produisant des blancs d’une précision minérale qui rivalise avec l’Alsace pour une fraction du prix. Český Krumlov est un joyau médiéval lové dans une boucle de rivière. Les montagnes de la Šumava le long de la frontière bavaroise offrent des randonnées à travers la forêt primaire avec un silence devenu rare en Europe. Et partout, la bière. La culture brassicole tchèque n’est pas une attraction touristique — c’est le fondement de la vie sociale quotidienne, pratiquée dans les pubs de quartier avec le sérieux qu’elle mérite.
Quand partir : Mai à juin ou septembre. Prague en plein été est chaude et surpeuplée. L’automne apporte une lumière dorée sur les vignobles moraves et la cueillette de champignons dans les forêts. L’hiver est glacial mais atmosphérique, surtout à Prague et dans les villes thermales.
Ce que la plupart des guides se trompent : Ils consacrent deux jours à Prague et rien au reste. La Tchéquie est un petit pays avec une densité de beauté absurde — châteaux, forêts, vignobles, villes qui semblent taillées dans la même pierre que les collines. Louez une voiture et prenez la route vers le sud, en Moravie. Commandez le svíčková. Buvez la bière lentement. C’est un pays qui est discrètement excellent depuis des siècles et ne voit aucune raison d’en faire la publicité.
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Lieux à République tchèque
La Suisse Bohémienne
Un paysage d'arches de grès, de gorges profondes et de plateaux couverts de pins où la nature a sculpté quelque chose de plus étrange que la fiction.
Brno
La deuxième ville de la République tchèque troque le vernis touristique contre une énergie authentique, avec une architecture moderniste de premier plan et une scène underground florissante.
Ceske Budejovice
Le berceau de la bière Budvar originale — la vraie Budweiser — s'étend autour de la plus grande place de Bohême, ceinturée d'arcades baroques et d'une grandeur sans ostentation.
Cesky Krumlov
Une ville de conte de fées lovée dans un méandre du fleuve, où un château imposant veille sur des toits de tuiles ocre et des ruelles pavées.
Karlovy Vary
Une grande ville thermale nichée dans une vallée boisée où les sources chaudes, les colonnades et les façades pastel créent une atmosphère de déclin élégant.
Château de Karlštejn
Une forteresse gothique étagée sur un coteau boisé au sud-ouest de Prague, bâtie par un empereur pour garder ses trésors les plus sacrés et qui semble toujours le penser sérieusement.
Kutna Hora
Une ville minière d'argent avec une chapelle d'ossements, une cathédrale gothique à faire pâlir n'importe quelle autre en Europe, et des rues qui se souviennent d'une époque où c'était la ville la plus riche de Bohême.
Moravia
Des collines de vignobles ondulantes, des caves creusées dans la craie et une culture folklorique qui fait paraître le reste de la République tchèque franchement réservé.
Olomouc
Une ville universitaire morave qui cache l'une des plus belles places baroques d'Europe centrale et un fromage si puissant qu'il a son propre festival.
Olomouc
Le joyau secret de Moravie : une ville universitaire baroque aux six fontaines, une Colonne de la Trinité classée à l'UNESCO, et un fromage si puissant qu'il a défini toute une région.
Plzen
Le berceau de la bière Pilsner, où l'héritage brassicole rencontre une scène culturelle étonnamment vivante dans la plus grande ville de Bohême occidentale.
Prague
Une ville de flèches, de ponts et de brasseries où la grandeur gothique rencontre une énergie créatrice discrètement subversive.
Telč
Une petite ville morave avec une place Renaissance si parfaitement conservée qu'on a l'impression d'entrer dans un tableau.