Tuxtla Gutierrez

Tout le monde nous a dit de sauter Tuxtla Gutierrez — entrer, aller au canyon du Sumidero, et repartir vers San Cristobal aussi vite que possible — et je comprends pourquoi. Ce n’est pas un joyau colonial comme sa voisine des hauts plateaux ; c’est une vraie capitale, avec de la circulation, des bâtiments modernes, et rien du charme pavé pour lequel le Chiapas est connu ailleurs. Mais on y a passé une nuit avant notre excursion au canyon, et j’en suis reparti en pensant que ce mépris est un peu injuste.

On a logé près du Parque de la Marimba, et je ne m’attendais pas à tomber sur un véritable événement — les habitants se rassemblent la plupart des soirs pour de la musique de marimba en direct et de la danse, des couples plus âgés se mouvant avec une sorte d’élégance sans hâte qui m’a fait me sentir, honnêtement, comme un intrus dans le meilleur sens du terme. On a pris des micheladas à un stand et on a simplement regardé pendant une heure. C’est le genre de scène peu glamour et pas du tout touristique qui finit par devenir l’un de mes souvenirs préférés d’un voyage, précisément parce que personne ne l’a montée pour nous.

La vraie raison de venir, cependant, c’est le canyon du Sumidero, et l’embarcadère se trouve juste à la lisière de la ville. On a réservé une lancha à Cahuare tôt le lendemain matin et passé environ deux heures à naviguer sous des parois de canyon abruptes qui s’élèvent, par endroits, à plus de 900 mètres directement au-dessus de la rivière — une échelle que les photos ne préparent vraiment pas. Des crocodiles se prélassaient au soleil sur les berges, des singes-araignées se déplaçaient dans les arbres tout en haut, et notre guide nous a montré une formation rocheuse que les habitants appellent « el arbol de navidad », où des dépôts minéraux forment une silhouette comme un sapin de Noël dégoulinant.

De retour en ville, le zoo Miguel Alvarez del Toro vaut le détour si vous avez des enfants ou si vous aimez simplement voir la faune régionale — jaguars, tapirs, quetzals — dans des enclos étonnamment naturalistes, que l’on parcourt à pied.

Quand y aller : Visitez pendant la saison sèche (novembre à avril) pour une eau du canyon plus calme et plus claire, et les meilleures observations d’animaux depuis le bateau.