Paşabağı

Paşabağı est l’image que la plupart des gens ont déjà en tête quand ils imaginent les cheminées de fées de Cappadoce, qu’ils en connaissent le nom ou non — un groupe de hauts cônes, dont plusieurs portent non pas un mais deux, voire trois chapeaux sombres de basalte empilés directement les uns sur les autres, comme un totem qui aurait poussé du sol plutôt que d’être construit par-dessus. On l’appelle aussi la Vallée des Moines, et la raison devient claire dès qu’on remarque la petite ouverture sombre taillée tout en haut de la plus grande formation : une cellule d’ermite, accessible uniquement par une corde ou une échelle qui n’existe plus, où un moine aurait vécu isolé, priant et jeûnant, quelque part autour du sixième siècle.

J’ai marché lentement le long du court sentier en boucle, et c’est une sensation vraiment étrange de lever les yeux vers une porte à douze mètres du sol et d’essayer d’imaginer la logistique quotidienne de cette vie — comment on hisserait de l’eau, de la nourriture, du bois, comment on redescendrait même une fois l’âge ou la maladie venus. Une seconde chapelle, plus petite, est taillée dans l’une des cheminées voisines, son intérieur montrant encore une croix estompée taillée au plafond, et un vignoble longe le fond de la vallée entre les formations, entretenu par une famille qui cultive apparemment des raisins ici depuis bien avant que cela ne devienne une étape de tous les itinéraires de Cappadoce.

Étant l’un des sites les plus photographiés de la région, Paşabağı devient fréquenté dès la mi-matinée par des groupes de touristes cochant les incontournables de la Cappadoce, mais j’y suis retourné au crépuscule lors de ma dernière soirée et j’ai eu tout le groupe de cheminées à triple tête pour moi seul, les rangées de vigne s’assombrissant autour de moi, des chauves-souris commençant à se déplacer entre les formations au-dessus.

Quand y aller : Tôt le matin (avant 9 h) ou la dernière heure avant le coucher du soleil permet d’éviter le pire des foules de cars touristiques. C’est à cinq minutes en voiture de Zelve et cela se combine naturellement avec une visite là-bas.