Vallée rose

Je suis entré dans la Vallée rose par l’extrémité de Çavuşin par un fin d’après-midi de mai, quand les ombres s’allongeaient déjà, et la lumière a frappé le tuf sous un angle qui a fait briller la roche. La vallée tire son nom de la couleur de cette lumière — ou peut-être de la couleur minérale réelle de la roche, qui contient des oxydes de fer qui passent de l’ocre pâle à travers le saumon jusqu’à un rose chaud profond au fur et à mesure que le soleil descend. J’ai marché lentement, mon ombre s’étirait devant moi et les cheminées changeaient de couleur toutes les vingt minutes d’une façon qui donnait l’impression que la vallée avait son propre programme interne.

Güllüdere — le nom turc — se connecte à la Vallée rouge (Kızılçukur) et ensemble elles forment le meilleur circuit de randonnée en Cappadoce qui n’implique ni visite guidée ni guichet. Les sentiers sont bien fréquentés mais pas goudronnés, balisés par de la peinture sur les parois rocheuses, et serpentent à travers un paysage de cheminées et cônes et falaises taillées qui a absorbé la présence humaine sans être organisé par elle. Les églises rupestres byzantines le long du parcours n’ont pas été polies pour le tourisme comme l’a été le Musée en plein air de Göreme — certaines sont simplement des portes découpées dans une paroi rocheuse qui s’ouvrent sur un intérieur sombre avec un autel taillé et des fresques à peine visibles sur les parois incurvées.

J’ai trouvé une église environ quarante minutes après le début de la marche en remarquant une croix taillée au-dessus d’une porte basse dans la paroi rocheuse. À l’intérieur, le plafond était peint d’apôtres dans des médaillons circulaires — fanés jusqu’à n’être plus que des fantômes, mais la composition encore lisible. Pas de panneau. Pas de billet d’entrée. Pas d’autres personnes. Je me suis assis sur un banc de pierre taillée et j’ai écouté rien de particulier et j’ai ressenti la qualité particulière de la chance qui vient de marcher quelque part sans plan et de trouver quelque chose qui n’était sur aucune liste consultée.

Le sentier finit par s’ouvrir sur le plateau au-dessus du village de Çavuşin, et sur le chemin du retour je me suis arrêté à ce qui est peut-être le point de vue idéal de Cappadoce pour la fin de journée : un rebord plat de roche au-dessus de la vallée où on peut observer toute la progression de l’or chaud au rose jusqu’au bordeaux profond qui précède l’obscurité. J’y étais avec deux autres personnes — un couple qui était monté à pied depuis le village en contrebas — et aucun de nous n’a rien dit pendant longtemps, ce qui semblait approprié.

Quand y aller : En fin d’après-midi et en début de soirée d’avril à octobre, quand la lumière fait ce pour quoi la vallée a été faite. Le lever du soleil fonctionne aussi — la lumière matinale de l’est capte la roche rose d’une façon différente, plus fraîche et plus délicate. Le sentier peut être boueux après la pluie, surtout au printemps. Évitez le milieu de la journée en été quand la chaleur sur la roche exposée devient épuisante.