Love Valley

Tout le monde l’appelle Love Valley, et un seul regard aux cheminées de fées regroupées le long de sa crête vous dit exactement pourquoi — de hautes colonnes fines et sans équivoque phalliques de tuf s’élevant de trente mètres ou plus au milieu des rangées de vigne, certaines coiffées, d’autres érodées jusqu’à des pointes nues. Son vrai nom est Bağlıdere, « vallée des vignobles », et je le mentionne surtout parce que les vignobles sont la partie que les visiteurs ont tendance à ignorer complètement. Des cépages locaux poussent sur ces pentes depuis des siècles, des vignes basses en buisson qui prospèrent d’une manière ou d’une autre dans un sol volcanique qui, de loin, semble incapable de faire pousser quoi que ce soit.

J’ai marché depuis le côté de Göreme en fin d’après-midi, quand les foules des montgolfières s’étaient dispersées depuis longtemps et que le sentier — un large chemin de terre qui ondule doucement entre les cheminées — s’était réduit à une poignée d’autres marcheurs et beaucoup de chants d’oiseaux. Les formations deviennent plus spectaculaires à mesure que la vallée s’ouvre, des groupes se tenant ensemble comme une étrange congrégation de pierre, et le soleil bas teintait toute la crête d’un orange-rose profond qui rendait chaque photo légèrement irréelle sans le moindre filtre. Je me suis assis sur un rocher près de l’une des plus hautes cheminées et j’ai simplement observé la lumière changer pendant presque vingt minutes, ce que je ne fais pas souvent lors d’une randonnée.

Le sentier finit par rejoindre Uçhisar, et la marche complète prend confortablement deux à trois heures sans se presser, même si je prévoirais plus de temps que ça si, comme moi, on n’arrête pas de se retourner pour regarder les formations déjà dépassées. Il y a un petit jardin de thé près du départ du sentier côté Göreme où j’ai terminé la marche avec un verre de çay, regardant les silhouettes de la vallée s’assombrir en découpes noires contre un ciel de la couleur d’une allumette qu’on vient de craquer.

Quand y aller : La fin d’après-midi, une heure ou deux avant le coucher du soleil, est imbattable pour la lumière et la diminution des foules. Le printemps apporte des fleurs sauvages en bordure du sentier ; évitez la chaleur de midi en juillet et août, quand il n’y a presque pas d’ombre.