Love Valley

Todo el mundo lo llama Love Valley, y una sola mirada a las chimeneas de hadas agrupadas a lo largo de su cresta te dice exactamente por qué — columnas altas, esbeltas, inconfundiblemente fálicas de toba que se elevan treinta metros o más entre las hileras de viñedos, algunas coronadas y otras desgastadas hasta puntas desnudas. Su nombre real es Bağlıdere, “valle de los viñedos,” y lo menciono sobre todo porque los viñedos son la parte que los visitantes suelen pasar de largo. Las uvas locales se han cultivado en estas laderas durante siglos, vides bajas de arbusto que de alguna manera prosperan en un suelo volcánico que, desde lejos, parece que no podría cultivar nada en absoluto.

Caminé desde el lado de Göreme a última hora de la tarde, cuando las multitudes de los globos ya se habían dispersado y el sendero — un ancho camino de tierra que ondula suavemente entre las chimeneas — se había reducido a un puñado de otros caminantes y mucho canto de pájaros. Las formaciones se vuelven más dramáticas a medida que el valle se abre, grupos de ellas de pie juntas como una extraña congregación de piedra, y el sol bajo teñía toda la cresta de un naranja-rosa profundo que hacía que cada fotografía pareciera ligeramente irreal sin ningún filtro en absoluto. Me senté en una roca cerca de una de las chimeneas más altas y simplemente observé cómo cambiaba la luz durante casi veinte minutos, algo que no hago a menudo en una caminata.

El sendero eventualmente conecta hacia Uçhisar, y la caminata completa toma cómodamente entre dos y tres horas si no vas con prisa, aunque yo presupuestaría más tiempo que eso si, como yo, sigues deteniéndote para mirar atrás las formaciones que ya has pasado. Hay un pequeño jardín de té cerca del inicio del sendero en el extremo de Göreme donde terminé la caminata con un vaso de çay, viendo cómo las siluetas del valle se oscurecían hasta convertirse en recortes negros contra un cielo del color de un fósforo encendido.

Cuándo ir: La tarde, una o dos horas antes del atardecer, es inmejorable por la luz y la disminución de las multitudes. La primavera trae flores silvestres a los bordes del sendero; evita el calor del mediodía de julio y agosto, cuando apenas hay sombra.