Majdal Anjar

Majdal Anjar est assez proche de la frontière syrienne pour que la plupart des gens conduisant sur l’autoroute de la Bekaa ne la connaissent que comme la ville avant le poste-frontière de Masnaa, un endroit où acheter des cigarettes et du carburant bon marché avant de continuer sa route. J’ai failli faire la même chose jusqu’à ce qu’un archéologue libanais rencontré à Baalbek mentionne, presque en passant, que le calcaire utilisé pour construire les temples de Baalbek provenait probablement de carrières situées exactement dans cette zone, et que certaines conservaient encore des tambours de colonnes à moitié terminés, abandonnés en pleine taille.

Trouver la carrière a demandé de se renseigner sur place — aucun panneau depuis la route principale — mais un commerçant de la ville m’a indiqué un chemin de terre menant à un affleurement bas où, effectivement, plusieurs cylindres de pierre massifs gisaient exactement comme les tailleurs de pierre romains les avaient laissés, des marques d’outils encore nettes dans le calcaire, un tambour à peine taillé au tiers avant que quelque chose n’interrompe le travail. Debout là, passant la main sur des marques de ciseau que personne n’a touchées depuis deux mille ans, j’ai ressenti quelque chose de plus proche de ce que j’avais ressenti devant les pierres du Trilithon de Baalbek que devant n’importe lequel des sites plus polis de la vallée — la même sensation d’échelle, mais brute et inachevée, un travail interrompu en plein élan.

La ville elle-même est une localité frontalière animée et laborieuse, son économie construite autour du commerce transfrontalier avec la Syrie, qui a connu des hauts et des bas au gré de chaque phase de la politique de ce pays au cours de la dernière décennie. De petites épiceries garnissent leurs étagères de produits des deux côtés de la frontière, et un stand de falafels près du centre-ville, recommandé par ce même commerçant, s’est révélé être l’un des meilleurs repas de bord de route que j’aie faits dans toute la Bekaa — croustillant à l’extérieur, d’un vert vif à l’intérieur, enveloppé de cornichons et d’une sauce à l’ail bien trop généreuse, dans le meilleur sens du terme.

Quand y aller : N’importe quelle saison convient pour la visite de la carrière, une courte marche exposée en plein air ; allez-y tôt dans la journée pour éviter la chaleur de l’après-midi sur la pierre à découvert. Renseignez-vous localement sur les conditions actuelles de la zone frontalière avant de vous y rendre, car la situation sécuritaire près du poste-frontière peut évoluer.