Majdal Anjar

Majdal Anjar está lo bastante cerca de la frontera siria como para que la mayoría de la gente que conduce por la autopista del Bekaa lo conozca solo como el pueblo antes del paso fronterizo de Masnaa, un lugar donde comprar cigarrillos y combustible baratos y seguir adelante. Casi hice lo mismo hasta que un arqueólogo libanés que había conocido en Baalbek mencionó, casi de pasada, que la piedra caliza usada para construir los templos de Baalbek probablemente había venido de canteras de esta misma zona, y que algunas todavía conservaban tambores de columna a medio terminar, abandonados en pleno tallado.

Encontrar la cantera requirió preguntar por ahí — no hay ningún cartel desde la carretera principal —, pero un tendero del pueblo me indicó un camino de tierra hasta un afloramiento bajo donde, en efecto, varios enormes cilindros de piedra yacían exactamente como los canteros romanos los habían dejado, con marcas de cincel todavía nítidas en la caliza, un tambor apenas tallado un tercio antes de que algo detuviera el trabajo. De pie allí, pasando la mano por marcas de cincel que nadie ha tocado en dos mil años, sentí algo más cercano a lo que había sentido ante las piedras del Trilithon de Baalbek que ante cualquiera de los sitios más pulidos del valle — la misma sensación de escala, pero cruda e inacabada, un trabajo interrumpido a mitad de pensamiento.

El pueblo en sí es un asentamiento fronterizo ajetreado y trabajador, cuya economía se construye en torno al comercio transfronterizo con Siria que ha subido y bajado con cada fase de la política de ese país durante la última década. Pequeñas tiendas de comestibles llenan sus estantes con productos de ambos lados de la frontera, y un puesto de falafel cerca del centro del pueblo, recomendado por el mismo tendero, resultó ser una de las mejores comidas de carretera que probé en todo el Bekaa — crujiente por fuera, verde brillante por dentro, envuelto con pepinillos y demasiada salsa de ajo en el mejor sentido posible.

Cuándo ir: Cualquier época funciona para la visita a la cantera, ya que es un paseo corto y expuesto al aire libre; ve más temprano en el día para evitar el calor de la tarde sobre la piedra abierta. Consulta localmente las condiciones actuales de la zona fronteriza antes de visitar, ya que la situación de seguridad cerca del cruce puede cambiar.