Mosteiros

Nous avons pris la route vers Mosteiros sur un coup de tête après une matinée à Sete Cidades, en suivant les panneaux vers la côte parce que la route avait l’air de se terminer quelque part d’intéressant, et c’était le cas. Le village se trouve exactement là où l’intérieur verdoyant de Sao Miguel s’efface pour laisser place à des falaises et du sable volcanique noirs, et au large se trouvent une poignée de petits îlots — les rochers « monastère » qui donnent son nom au village, censés ressembler à des moines encapuchonnés sous un certain angle, bien que Lia et moi ayons discuté pendant dix minutes sans jamais vraiment y arriver.

Mais ce qui justifie le détour, ce sont les piscinas naturais — des piscines naturelles creusées et partiellement enclosées par d’anciennes coulées de lave, exactement là où elles rencontrent l’océan. L’Atlantique ici est agité et froid, pas le genre d’endroit où l’on nage négligemment, mais ces piscines laissent entrer la mer par des interstices dans la roche tandis que les murets cassent le plus gros de la houle, si bien qu’on obtient une eau de mer vraiment baignable à quelques mètres de vagues qui, sinon, vous mettraient à terre. Il y a des échelles scellées dans la roche, quelques cabines de bain, rien de sophistiqué, et l’après-midi de semaine où nous y sommes allés, il n’y avait guère que des familles locales et quelques hommes âgés pêchant à la ligne à main depuis les rochers noirs.

Le sable noir en lui-même mérite d’être mentionné, car il est vraiment différent sous les pieds de celui, pâle, qu’on trouve dans les Caraïbes ou l’Algarve — fin, presque fuligineux, et il retient tellement la chaleur que j’ai fini par sautiller sur les derniers mètres jusqu’à l’eau. Nous avons parcouru toute la longueur de la plage à marée basse et trouvé des flaques résiduelles pleines de petits crabes et une anguille à l’air très déconcerté, à laquelle Lia a tenu à donner un nom avant qu’on ne continue.

Nous avons fini par manger des patelles grillées dans un endroit avec des tables en plastique, deux rues en retrait de l’eau, le genre de gargote sans enseigne avec un menu qui se résume à ce que le frère du patron a pêché ce matin-là, et ça reste l’un des meilleurs repas bon marché que j’aie faits sur l’île. Mosteiros n’est pas une destination phare des Açores comme le sont Sete Cidades ou Furnas, et c’est exactement là son charme.

Quand y aller : Venez entre juin et septembre pour une mer plus calme et un air assez doux pour vraiment profiter des piscines ; visitez aux alentours de la marée basse, quand davantage de murets rocheux sont dégagés et que les piscines sont les plus abritées.