Puerto Deseado

Puerto Deseado a demandé un vrai effort pour y arriver, et cet effort s’est révélé être tout l’intérêt de la chose. Lia et moi avons roulé plusieurs heures en quittant le corridor principal de la Ruta 3, sur une route qui semblait de plus en plus ne mener nulle part, jusqu’à ce que la ville apparaisse à l’embouchure du fleuve Deseado, nichée dans un estuaire façon fjord qui ne ressemble en rien à la côte plate qui l’entoure sur des centaines de kilomètres dans chaque direction.

Une Ría, pas une simple embouchure

La Ría Deseado est une vallée fluviale engloutie, creusée pendant la dernière glaciation puis inondée par la mer, ce qui lui donne des falaises de basalte abruptes et des eaux abritées comme nulle part ailleurs sur ce tronçon de côte atlantique. Charles Darwin y a jeté l’ancre à bord du Beagle en 1834 et a écrit sur cette géologie étrange et à nu avec une véritable fascination. Debout à l’embouchure de ce même estuaire près de deux siècles plus tard, j’ai compris immédiatement — les falaises ont un côté brut et stratifié que la steppe plate et interminable autour de Comodoro ou de Río Gallegos n’offre tout simplement pas.

Cormorans à pattes rouges et manchots en bateau

Nous avons pris un petit bateau jusqu’à Isla Pingüino, une courte traversée qui peut devenir franchement agitée, pour voir une colonie de manchots de Magellan aux côtés d’une rare population de gorfous sauteurs — l’un des seuls endroits en Argentine où les gorfous nichent. En chemin, notre guide nous a montré des cormorans à pattes rouges nichant directement dans la paroi de la falaise, une espèce que l’on ne trouve presque nulle part ailleurs en Amérique du Sud avec une telle concentration. Lia, qui a le mal de mer facilement, a serré les dents pendant la traversée et a déclaré que cela valait chaque minute d’inconfort dès qu’elle a aperçu les absurdes aigrettes jaunes des gorfous sauteurs.

De retour en ville, nous avons mangé dans un petit restaurant près de l’ancienne gare construite par les Anglais, aujourd’hui un musée, qui desservait autrefois le chemin de fer patagonien aujourd’hui disparu. Puerto Deseado a ce côté tranquille, légèrement abandonné, d’un endroit que le XXe siècle a largement laissé de côté, et je le dis comme un vrai compliment. Rien ici n’a été mis en scène pour les visiteurs, ce qui a donné à chaque découverte l’impression d’être uniquement la nôtre.

Quand y aller : D’octobre à mars pour les excursions en bateau et les colonies de manchots actives, décembre et janvier offrant les conditions de mer les plus calmes pour la traversée vers Isla Pingüino.