Meshaha Valley

Nadie me advirtió del cambio de ánimo que supondría el descenso hacia el Valle de Meshaha. Habíamos pasado días arriba en el escarpe, a altitudes donde el viento nunca se detenía del todo y todo olía vagamente a piedra fría, y entonces la ruta desde Chenek giró y simplemente empezó a caer: curva tras curva descendiendo hacia esta garganta profunda que conecta hacia el borde occidental del parque. En una hora la vegetación había cambiado por completo, la hierba rala de las tierras altas dando paso a un verde más denso, y me desabroché la chaqueta por primera vez en tres días.

El sendero en sí exige atención. Es empinado, suelto en algunos tramos, y nuestro guía mantuvo un ritmo que dejaba claro que no era un tramo para desconectar. Pero la recompensa es que caminas por un paisaje que la mayoría de los excursionistas de un solo día en los Simien nunca ven: las paredes de la garganta se elevan a ambos lados, veteadas de colores minerales, y hay una verdadera sensación de ser tragado por la montaña en lugar de caminar por su cima. Lia, que suele ser la más cautelosa de los dos en el senderismo, pareció relajarse aquí; algo relacionado con estar rodeada de roca en lugar de estar al borde de una caída de mil metros.

Paramos a almorzar cerca de un arroyo al final de un tramo, y fue sinceramente uno de los momentos más silenciosos y privados de todo el trekking. Ningún otro grupo, ninguna tropa de geladas posando para las cámaras, solo el sonido del agua y el canto ocasional de algún pájaro haciendo eco en las paredes de la garganta. Nuestro guía señaló higueras que crecían silvestres junto al agua, algo que se sintió extraño después de días de nada más que pastizales afroalpinos y matorral de brezo más arriba.

Para cuando volvimos a subir hacia el escarpe occidental, mis piernas habían dejado de discutir conmigo y simplemente habían aceptado su destino. Pero el Valle de Meshaha fue el tramo del trekking que hizo que los Simien se sintieran menos como un único mirador dramático y más como una cordillera real con verdadera variedad dentro de ella.

Cuándo ir: La temporada seca, de octubre a marzo, ofrece el mejor agarre en las curvas empinadas; ve al principio de esa ventana si quieres la garganta todavía verde por las lluvias.