El tercer pico, casi nunca el primero en la lista de nadie
Silki Yared está a 4.420 metros, el tercer punto más alto de Etiopía, y no aparece en la mayoría de los itinerarios estándar del trekking por el Simien. La ruta clásica discurre por el escarpe norte — Sankaber, Geech, Chenek, Ras Dashen — y Silki, situado ligeramente al sur de esa línea, es o una desviación o un objetivo independiente. Eso es exactamente por lo que quería ir.
La aproximación desde el área de Chenek lleva medio día para alcanzar las laderas inferiores, y después otras tres o cuatro horas hasta la cresta de la cumbre. El sendero está menos definido que en el camino principal, y mi guía, un hombre callado de Debark llamado Tesfaye que claramente prefería esta ruta al concurrido sendero del escarpe, navegaba en parte por referencias del terreno y en parte por algo que parecía memoria. Lo seguí intentando no hacer demasiadas preguntas.
La meseta entre Chenek y Silki
La alta meseta al sur de la ruta principal del escarpe tiene una calidad diferente a lo que encuentras en la travesía clásica. Es más ancha, menos dramática en el sentido del borde del acantilado, y prácticamente sin otros senderistas. El páramo afroalpino aquí está inmaculado — juncos y líquenes y flores eternas, las lobelias gigantes de pie a intervalos como centinelas, todo el paisaje moviéndose levemente con el viento que baja de los picos.
Este es el territorio central del lobo etíope. La meseta sostiene una de las poblaciones más densas de lobos del Simien, y Tesfaye tenía buen ojo para saber dónde mirar — no en las crestas obvias, sino en el terreno más bajo donde se concentran las colonias de topillo gigante. Los lobos cazan estos roedores de manera exclusiva, trabajando las entradas de las madrigueras con un tipo de intensidad paciente que te hace entender por qué siguen aquí, adaptados tan estrechamente a este ecosistema específico.
La cresta de la cumbre
La cumbre de Silki es una cresta larga y estrecha más que un punto — una espina de roca expuesta a 4.420 metros con la meseta sur cayendo a un lado y el macizo de Ras Dashen visible al noreste. El viento en la cresta fue el más fuerte que encontré en todo el Simien, un empuje sostenido y frío que venía del noroeste y hacía que mantenerse erguido fuera una decisión consciente.
Las vistas desde Silki difieren de las de Ras Dashen en orientación: más orientadas al sur, mirando sobre la zona de tierras altas bajas que conecta el Simien con la meseta del Tigray, con el escarpe corriendo en diagonal a través del campo de visión. En un día muy claro, me dijo Tesfaye, se puede ver el comienzo del brillo de la Depresión Danakil en el horizonte nororiental lejano. Vi algo que podría haber sido eso, o podría haber sido nube.
Lo que cuesta la soledad
El precio de ir a Silki es la logística. Requiere un trámite de permiso separado en Debark, un guía dispuesto a hacer la ruta sur (no todos lo están), y al menos un día adicional añadido a un itinerario estándar. El campamento cerca de la cumbre es básico — solo tienda en el suelo, sin refugios — y la altitud exige la misma preparación para el frío que en Chenek.
Lo que recibes a cambio es un Simien que la mayoría de los visitantes nunca ven: el mismo paisaje, las mismas especies endémicas, la misma grandiosidad del escarpe, pero completamente tuyo. En los dos días que pasé en el área de Silki no vi otros senderistas. Los lobos, los ibices en las terrazas inferiores, los quebrantahuesos trabajando las térmicas de la cara sur — lo compartí todo con Tesfaye y el escolta y nadie más.
Cuándo ir: De noviembre a febrero, durante la temporada seca, cuando la meseta sur es accesible y la cresta de la cumbre está libre de la nube de la temporada húmeda que hace que la navegación en esta ruta menos marcada sea genuinamente peligrosa. Organiza Silki específicamente a través de la sede en Debark — el permiso y el guía son independientes de la configuración del trekking estándar. Reserva al menos dos días para el área.