El circuito oriental
La mayoría de los senderistas del Simien no llegan a Amba Ras. El itinerario estándar desde Debark va hasta Chenek y Ras Dashen y regresa por el mismo camino, o bien hace un bucle por una ruta diferente. Amba Ras está en la extensión oriental de la meseta, más allá de los picos altos, accesible solo para quienes extienden su travesía dos o tres días y se adentran en territorio donde la infraestructura del parque se adelgaza.
Añadí el circuito oriental después de Ras Dashen, en parte porque tenía tiempo y en parte porque el guía que me había llevado a la cumbre mencionó Amba Ras de la manera en que la gente menciona lugares que creen que probablemente no te molestarás en visitar. Tenía razón en pensarlo — fue el empeño de demostrar que estaba equivocado lo que me llevó hasta allí, y fue el paisaje lo que me alegró de haber ido.
Alcanzar el borde
El camino desde el área de Ras Dashen hacia el este en dirección a Amba Ras recorre terreno de meseta accidentado, descendiendo ligeramente desde la zona de la cumbre hacia una región donde el páramo se ensancha y el escarpe adquiere un carácter diferente. En la ruta principal del escarpe los acantilados son dramáticos pero familiares — llevas días caminando junto a ellos. En la aproximación oriental, el borde de la meseta tiene una serie de formaciones distintas donde el basalto se ha fracturado en escalones y torres, creando una arquitectura de acantilado estratificado diferente de las caídas verticales de Geech e Imet Gogo.
Amba Ras en sí es un punto elevado de tierra que se extiende por encima de una de estas secciones escalonadas, un balcón natural sobre una caída que no pude estimar con ninguna confianza. El guardabosques del parque en el pequeño puesto de aquí — un hombre, un refugio, un libro de registro que tenía quizás cuarenta nombres del último año — estaba visiblemente complacido de tener visitas y ofreció té que acepté de inmediato.
La vista al este
La vista desde Amba Ras mira al este y al sur hacia la zona de transición de las tierras bajas — el escarpe cede y la tierra de abajo se vuelve progresivamente más seca y erosionada, perdiendo el verde de las tierras altas y encaminándose hacia las zonas áridas que eventualmente conectan con la región Afar. Es un paisaje que te dice dónde estás en la geografía más amplia: las Tierras Altas Etíopes son una meseta que sube abruptamente desde todos los lados, y aquí estás en uno de esos bordes, mirando la caída.
Lia se había unido a mí para la sección oriental de la travesía, habiendo llegado desde Addis Abeba mientras yo hacía la cumbre. Se quedó largo rato en el mirador de Amba Ras, sin sacar fotos, solo mirando. Cuando finalmente se giró dijo algo en francés que no voy a intentar traducir porque perdería algo.
El tranquilo final
El regreso desde Amba Ras hacia la salida del parque por el lado oriental o de vuelta hacia Chenek es la parte más tranquila de cualquier itinerario por el Simien. Los senderistas de la ruta estándar ya se han ido. El sendero es tuyo. El páramo a última hora de la tarde de la meseta oriental tiene una particular cualidad ámbar en la temporada seca — las flores eternas atrapando el sol bajo, los juncos volviéndose dorados, las lobelias proyectando largas sombras que hacen que el suelo parezca un estudio de geometría.
También hay tropas de geladas por aquí, más pequeñas que las de Arkwasiye, moviéndose por la meseta con la serenidad particular de animales que ven muy poca gente y no han aprendido nada sobre temerla.
Cuándo ir: De octubre a febrero para la temporada seca y los caminos transitables. El circuito oriental requiere al menos dos días extra más allá de una travesía estándar hasta Ras Dashen, comida y equipo de acampada adicionales, y coordinación con un guía con experiencia en la ruta oriental — organízalo explícitamente en Debark antes de empezar. Marzo también es viable; evita las lluvias largas a partir de abril.