Oriente Medio
Arabia Saudita
"El país que me sorprendió más que cualquier otro en la última década."
Arabia Saudita era, hasta hace muy poco, uno de los países más cerrados del planeta para viajeros de ocio. Las visas turísticas no estuvieron disponibles hasta 2019, y la infraestructura aún está alcanzando a la ambición. Eso es precisamente lo que lo hace fascinante ahora mismo. Hay una ventana — quizá cinco años, quizá diez — en la que puedes visitar un país de extraordinaria profundidad histórica y geográfica antes de que los autobuses turísticos y las cadenas de resorts limen las asperezas. Esa ventana está abierta.
AlUla es el titular, y se lo merece. Hegra — el primer sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Arabia Saudita — es una ciudad nabatea contemporánea a Petra, con tumbas talladas en monolitos de arenisca con una precisión que el desierto ha conservado casi perfectamente. Pero AlUla es más que Hegra. El paisaje circundante es una galería de formaciones rocosas erosionadas, inscripciones antiguas y asentamientos de oasis que abarcan miles de años de habitación. Es uno de los lugares visualmente más impactantes de la Península Arábiga, y por ahora, puede que lo tengas casi para ti solo.
El barrio histórico de Al-Balad en Yeda es otro tipo de revelación — casas de comerciantes de piedra coralina con celosías mashrabiya, callejones estrechos que funcionaron como centro de comercio para peregrinos y mercaderes durante siglos. La costa del Mar Rojo al sur de la ciudad alberga arrecifes de coral que rivalizan con cualquier cosa en Egipto, en gran parte sin bucear. Y las montañas Asir en el suroeste, verdes, aterrazadas y frescas, destrozan cualquier suposición sobre cómo luce el paisaje saudí.
Cuándo ir: De octubre a marzo. El interior y las regiones costeras son brutalmente calurosos de mayo a septiembre. El invierno en AlUla y Riad es genuinamente agradable — noches frescas, días cálidos, cielos desérticos despejados.
Lo que la mayoría de guías no entienden: Apenas hay guías todavía, lo cual es parte del atractivo y parte del desafío. Viajar de forma independiente es posible pero requiere paciencia — la infraestructura vial es excelente, pero la señalización turística y la información en inglés fuera de las grandes ciudades sigue siendo escasa. Ve ahora, mientras el país aún está descubriendo cómo presentarse. La autenticidad de ese momento no durará.
Explorar
Lugares en Arabia Saudita
Abha
Una ciudad de montaña en las sierras de Asir donde la niebla fresca, los bosques de enebros y la vibrante arquitectura asiría ofrecen una Arabia Saudí que pocos visitantes imaginan.
Al Balad
El corazón histórico de Yeda, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: un laberinto de centenarias torres de piedra coral con ornamentados balcones de madera y herencia mercantil.
AlUla
Un antiguo valle oasis de dramáticas formaciones de arenisca y tumbas nabateas, la respuesta saudí a Petra y su proyecto turístico más ambicioso.
Diriyah
El lugar de nacimiento del Estado saudí y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, donde palacios de adobe están siendo restaurados para convertirse en el principal distrito cultural del reino.
Edge of the World
Un espectacular escarpe al noroeste de Riad donde los acantilados de un antiguo lecho marino se precipitan sobre una llanura desértica infinita que se extiende hasta el horizonte.
Yeda
El puerto cosmopolita de Arabia Saudí en el mar Rojo, donde casas de coral de siglos de antigüedad conviven con la ambición moderna.
Mada'in Saleh
El primer Patrimonio Mundial de la UNESCO en Arabia Saudí, una necrópolis nabatea de más de 100 tumbas monumentales talladas en la roca en el valle de AlUla.
NEOM
La región del megaproyecto futurista de Arabia Saudí en el noroeste, donde una costa virgen en el mar Rojo y cañones dramáticos aguardan bajo la visión más ambiciosa del reino.
Riad
La capital saudí, una vasta metrópolis desértica donde la arquitectura futurista y las antiguas tradiciones nájdis coexisten en el corazón de la Península Arábiga.
Tabuk
Una ciudad puerta de entrada en el noroeste, rodeada de cañones desérticos rojizos, ruinas antiguas y paisajes que evocan a Lawrence de Arabia a cada paso.
El Filo del Mundo
Un acantilado vertical que cae sobre un antiguo lecho marino, ofreciendo uno de los miradores más dramáticos de toda la Península Arábiga.
