Piedras Erguidas de Stenness

Las Piedras Erguidas de Stenness son fáciles de subestimar cuando las ves por primera vez desde la carretera. Cuatro piedras — originalmente eran doce — elevándose desde el terreno plano junto al lago, visibles a través de los campos mientras conduces hacia el oeste desde Kirkwall. Fácil de pensar: yacimiento pequeño, pasar rápido. Pero entonces te detienes y caminas hacia ellas, y las piedras son altas — la más alta mide casi seis metros, más que un autobús de dos pisos — y son extremadamente delgadas, como cuchillas, inclinadas ligeramente de la vertical de una manera que las hace parecer que se inclinan para escuchar algo. Se encuentran entre las piedras erguidas más antiguas de Gran Bretaña, construidas alrededor del 3100 a.C., más antiguas que el Círculo de Brodgar y más antiguas que Stonehenge varios siglos.

El yacimiento se asienta en un promontorio — más precisamente, en una calzada — entre el Lago de Stenness y el Lago de Harray. Esta ubicación, con agua a ambos lados, parece haber sido deliberada y significativa, haciendo eco del emplazamiento del Círculo de Brodgar a pocos kilómetros en el mismo estrecho istmo. Las excavaciones de 1973 encontraron un hogar central y huesos de ganado y ovejas — evidencia de festines, de ceremonias, de personas reunidas aquí para propósitos que combinaban lo práctico y lo sagrado de una manera que ya no separamos con facilidad. La Piedra Vigía, una piedra erguida solitaria cerca del puente, se alza al borde del yacimiento y parece haber sido parte de una avenida de piedras más grande. El asentamiento neolítico de Barnhouse, a un corto paseo al norte, fue habitado por la misma comunidad que levantó las piedras. Al caminar entre los dos yacimientos, estás caminando por la geografía cotidiana de alguien de hace cinco mil años.

Volví al anochecer de mi segundo día en Orkney, alrededor de las diez y media de la noche a finales de junio, y la luz todavía estaba ahí — no exactamente luz del día, pero tampoco oscuridad, una luminosidad azul-grisácea que aplanaba las sombras y hacía la superficie del lago absolutamente quieta. Las piedras eran negras contra ella. No había nadie más. Me senté en la hierba durante mucho tiempo y descubrí que no podía pensar de manera lineal — el lugar tiene ese efecto, o estaba cansado, o la extrañeza de la luz estaba haciendo algo con mi sentido del tiempo. La distancia entre entonces y ahora se supone que debe sentirse más grande de lo que se siente en Stenness. De pie entre esas piedras como cuchillas, el lago como espejo en ambas direcciones, se siente mucho más cercana de lo que debería.

Cuándo ir: Abierto todo el año sin cargo de entrada. Junio para la extraordinaria luz del simmer dim — ven a las diez u once de la noche y quédate todo lo que puedas. El yacimiento recibe menos visitantes que el Círculo de Brodgar, lo que aumenta su calidad. Las visitas en invierno bajo los dramáticos cielos de Orkney tienen su propia intensidad si vas bien abrigado.