Amanohashidate

Admito que me sentí un poco ridículo. Lia y yo estábamos en un mirador en lo alto de una colina, en la costa norte de Kioto, rodeados de visitantes japoneses perfectamente compuestos que, uno tras otro, daban la espalda a la vista, se inclinaban hacia delante y contemplaban el paisaje boca abajo desde entre sus propias piernas. Esta es la manera tradicional de mirar Amanohashidate, y hay una razón concreta para ello: invertido, el largo banco de arena de pinos parece desprenderse del mar y quedar suspendido en el cielo, que es exactamente lo que promete su nombre: “puente al cielo”. Así que yo también me agaché. Y el mundo se volteó, la bahía azul se convirtió en cielo, el banco de arena flotó, y dejé de sentirme ridículo al instante.

El puente al cielo

Amanohashidate es un banco de arena natural de unos tres kilómetros de largo, que recorre casi la totalidad de la bahía de Miyazu, y ha sido contado desde al menos el período Edo entre las Tres Grandes Vistas de Japón, junto con Matsushima y Miyajima. Lo que lo vuelve mágico de cerca son los pinos: unos ocho mil, nudosos y moldeados por el viento, creciendo a lo largo de todo el banco, de modo que caminarlo se siente como cruzar un delgado bosque tendido sobre el mar.

Lo cruzamos caminando, algo que lleva alrededor de una hora a paso tranquilo. Los pinos tienen nombres, la arena es pálida, y hay pequeños santuarios y un pozo de agua dulce que sobrevive de manera improbable en medio de una bahía salada. Ciclistas pasaban despacio; algunos pescaban desde los bordes. Es la rara vista famosa que también se puede recorrer físicamente de un extremo a otro.

Los dos miradores

La clásica vista invertida se contempla desde el parque Kasamatsu, en la colina norte, al que se llega por una pequeña telesilla o teleférico, y es allí donde el “matanozoki” —el vistazo entre las piernas— resulta prácticamente obligatorio. Hay una plataforma de observación, puestos de recuerdos vendiendo las inevitables postales, y un puesto donde puedes lanzar pequeños discos de arcilla contra un aro para la buena suerte. En el lado sur, Amanohashidate View Land ofrece la vista del “dragón volador”, donde el banco de arena serpentea como un dragón que se eleva.

Hicimos ambos, en extremos distintos del mismo día, y cada uno enmarca el banco de arena de forma diferente: uno como puente, otro como dragón. Lia prefirió el lado norte, más tranquilo; a mí me gustó la telesilla, subiendo con los pies colgando sobre los pinos. En cualquier caso, el truco es el mismo: date la vuelta, agáchate, y deja que el mar se convierta en cielo.

La costa tranquila

Lo que me sorprendió fue lo apacible que resulta toda la zona en cuanto te alejas de los dos miradores. Esta es la península de Tango, un tramo suave y rural de la costa del mar de Japón al que la mayoría de los visitantes extranjeros nunca llega, y se mueve a un ritmo más pausado que cualquier lugar cerca de la ciudad de Kioto. En el extremo norte del banco de arena está el santuario Motoise Kono, antiguo, sombreado por cedros y casi vacío, y el pequeño pueblo de Miyazu dormita junto a su puerto.

Comimos pescado a la parrilla junto al agua, vimos cambiar la luz sobre la bahía y alquilamos bicicletas para recorrer la orilla lejana al final de la tarde, sin nadie más alrededor. Se sintió como un rincón de Japón que llevaba mil años siendo famoso y que, sin embargo, había logrado permanecer sin prisas. Esa contradicción es exactamente su encanto.

Cómo llegar

Amanohashidate está en la costa norte de Kioto y exige un poco de esfuerzo, lo cual es parte de por qué se mantiene tranquilo. La ruta más directa es el tren expreso limitado Hashidate desde la estación de Kioto, unas dos horas combinando las líneas JR y la privada Kyoto Tango Railway, hasta la estación de Amanohashidate, cerca del extremo sur del banco de arena. Desde ahí toda la zona se puede recorrer a pie, o mejor aún en bicicleta: hay alquileres por todas partes y el banco de arena plano parece hecho para ellas. Los dos miradores de la colina tienen cada uno su propio teleférico o telesilla. Pasa una noche en Miyazu o en un ryokan con onsen junto a la bahía para disfrutar de la costa después de que se vayan los excursionistas de un día; la luz de la tarde sobre los pinos lo merece.