Nishizawa Gorge

Recorrimos el Nishizawa Keikoku por insistencia de Lia, después de que encontrara online una sola fotografía de un agua de un color jade tan improbable que asumió que estaba editada. No lo estaba. Subimos en coche desde Kofu hacia los pliegues del Parque Nacional Chichibu-Tama-Kai en una despejada mañana de octubre, con el plan de hacer un largo sendero circular en lugar de una simple parada fotográfica, y para cuando llegamos al primer mirador real sobre el arroyo entendí exactamente qué había hecho que ella dejara de pasar pantallas. El color es genuinamente extraño, en algún punto entre turquesa y jade pálido, y mantiene ese tono incluso en los tramos sombreados del desfiladero donde uno esperaría que el agua simplemente se viera oscura.

Cruzando el puente colgante

Al principio del sendero, el camino cruza un puente colgante tendido en lo alto sobre el desfiladero, que se balanceaba suavemente bajo nuestros pies de una manera que hizo que Lia se aferrara a los cables un poco más fuerte de lo que probablemente le habría gustado que yo señalara. Desde el centro se abre la vista en ambas direcciones: rocas lisas de granito abajo, desgastadas hasta adoptar formas extrañamente redondeadas por siglos de esa misma agua jade, y laderas boscosas y escarpadas alzándose a ambos lados que apenas empezaban a teñirse de rojo y dorado. Es el tipo de cruce que te obliga a detenerte y mirar de verdad en lugar de simplemente atravesarlo, y todos los que estaban en el puente con nosotros parecían estar haciendo exactamente eso, teléfonos y bastones de senderismo momentáneamente olvidados.

Una sucesión de cascadas con nombre

El sendero más allá del puente va encadenando una serie de cascadas con nombre propio, cada una con su propio cartel pequeño y su propio carácter ligeramente distinto, unas estrechas y contundentes, otras anchas y más suaves sobre amplias repisas de roca. Nos detuvimos en casi todas, y Lia desarrolló opiniones firmes y muy específicas sobre cuál era la mejor, una discusión que seguía teniendo cuando llegamos a la última de ellas. El color jade constante del arroyo que corría bajo y entre las cascadas le daba a toda la caminata una coherencia de la que carecen muchos senderos de cascadas, menos una colección de vistas separadas que una única escena larga que se va desplegando.

El gran final de cinco niveles

El punto más alto del sendero, tanto literal como espectacularmente, es una cascada de cinco niveles hacia la que apunta el circuito durante todo su recorrido, y no decepcionó después de todo lo que la precedía. De pie en el mirador, viendo los cinco niveles capturar la luz de la tarde en ángulos ligeramente distintos, era fácil entender por qué este tramo se cuenta entre las mejores cascadas de Japón. Habíamos programado nuestra visita para finales de octubre específicamente por el color otoñal, y las laderas circundantes estaban de un rojo y dorado profundos, tal como se prometía, enmarcando el agua blanca y las pozas de color jade de abajo de una manera que se sentía casi deliberadamente compuesta. El sendero circular completo termina devolviéndote al punto de partida por un camino distinto, así que no repites tus pasos en todo el trayecto de vuelta.

Cómo llegar

Al Nishizawa Keikoku se llega desde la estación de Kofu, que conecta con Tokio mediante trenes expresos limitados en unos noventa minutos, seguido de un autobús local hasta la entrada del desfiladero, cerca de Nishizawa Keikoku, un trayecto de aproximadamente una hora según la ruta y la temporada. El sendero circular completo es una empresa que ocupa un día entero, varias horas de caminata con un desnivel real y cruces de río, así que un calzado resistente y salir temprano marcan una diferencia real, sobre todo durante la popular temporada de colores otoñales, cuando tanto los senderos como los autobuses se llenan más.