Vaison-la-Romaine

Vaison se divide limpiamente por la mitad. En una orilla del río Ouvèze, casas romanas excavadas y un teatro se abren al cielo en lo que es uno de los mayores yacimientos arqueológicos de Francia; en la otra, un pueblo medieval sube por una colina rocosa hasta un castillo condal en ruinas, sus callejones tan estrechos que los hombros de Lia rozaban ambos muros a la vez más de una vez. Un único puente —de construcción romana, de casi dos mil años— conecta ambos lados, y lo ha hecho a través de guerras, terremotos y una catastrófica inundación en 1992 que destruyó casi todo lo demás a lo largo de la orilla sin llegar a derribar el puente.

Una ciudad romana con el techo levantado

Los barrios de Puymin y Villasse despliegan a ras de suelo todo un vecindario romano —patios con columnatas, suelos de mosaico, las cañerías de villas que pertenecieron a algunas de las familias más ricas de la Galia romana, y un teatro tallado en la ladera que todavía acoge un festival de verano, con actores actuando sobre las mismas gradas de piedra donde se sentaba el público romano—. Recorriendo el yacimiento en el calor de última hora de la tarde, las cigarras a pleno volumen, se sentía menos como un museo y más como un pueblo al que sencillamente le hubieran quitado en silencio el techo y a su gente.

El pueblo en la colina que sobrevivió escondiéndose

La Haute-Ville medieval se construyó en el siglo XII como refugio defendible cuando la ciudad romana del llano quedó demasiado expuesta a los saqueadores, y todavía se lee así —una única puerta fortificada, callejuelas escalonadas y empinadas, casas apiladas unas contra otras tanto por soporte estructural como por falta de espacio—. Subimos hasta el castillo en ruinas de la cima mientras la luz se volvía anaranjada, miramos hacia abajo, hacia las ruinas romanas al otro lado del río, haciendo lo mismo que llevaban haciendo desde antes de que existiera el pueblo medieval, y sentimos, no por primera vez en Provenza, una ligera sensación de vértigo ante todo el tiempo acumulado frente a nosotros.

Cuándo ir: Ven para el mercado del martes, uno de los más antiguos de Provenza, y quédate para el festival de verano del teatro romano si las fechas coinciden. La primavera y principios de otoño mantienen las ruinas transitables sin que el sol del mediodía convierta el yacimiento en un horno.