Champagnole

Champagnole no se esfuerza demasiado por ser un destino en sí mismo, y lo digo como un cumplido. Es un pueblo obrero en medio de la meseta forestal alta del Jura, construido históricamente sobre la madera, la fabricación de pipas y ese tipo de manufactura pequeña que nunca llegó a ninguna guía turística, y lo elegimos sobre todo porque queda casi equidistante de los lagos de la región, la garganta del Hérisson y las pistas de esquí de fondo alrededor de Bois de la Loge. Resultó ser exactamente el tipo de base poco glamurosa pero bien ubicada que facilitó cada excursión de un día sin que nunca se sintiera como el objetivo de la visita.

Las cascadas que lo justificaron todo

Las cascadas del Hérisson, una cadena de unas treinta caídas de agua que descienden por una garganta calcárea forestal a poca distancia del pueblo, son sin duda una de las mejores caminatas que hemos hecho en toda Francia. El sendero sigue el río Hérisson descendiendo de cascada en cascada; la más grande, el Grand Saut, cae unos sesenta metros hacia una poza rodeada de musgo y bruma, con otra más pequeña un poco más adelante, el Éventail, que se abre en abanico sobre una amplia roca curva de una forma que parece casi diseñada a propósito. Fuimos a principios de otoño, cuando el caudal era lo bastante fuerte para resultar espectacular pero las multitudes ya habían menguado, y pasamos casi todo un día moviéndonos de una cascada a otra, con Lia insistiendo en parar en cada una “solo dos minutos” que nunca se quedaron en dos minutos.

Lagos, bosque y nieve según la temporada

Champagnole también se encuentra al borde de la región de los lagos del Jura, con el Lac de Chalain y el Lac de Vouglans, ambos fácilmente accesibles para nadar o hacer kayak en verano, y el bosque de la meseta circundante se convierte en una de las mejores zonas de esquí de fondo de Francia en cuanto llega la nieve de verdad, con circuitos preparados serpenteando por Bois de la Loge que se sintieron casi vacíos comparados con cualquier lugar donde hubiéramos esquiado en los Alpes. El pueblo en sí tiene un centro modesto pero agradable, con un puñado de buenas panaderías y un mercado los sábados donde un granjero nos vendió una rueda de Comté sin pasteurizar directamente de su camioneta, todavía tibia de la mañana.

Cuándo ir: Principios de otoño para las cascadas del Hérisson en su momento más fotogénico, con el bosque de hayas cambiando de color, o de enero a marzo si el objetivo es el esquí de fondo —eso sí, conviene comprobar las condiciones de nieve antes de comprometerse, ya que los inviernos del Jura a baja altitud pueden ser poco fiables.