Montbard

Montbard no intenta venderse como lo hacen Beaune o Dijon, y sinceramente la llegada desde la estación de tren, pasando por polígonos industriales y el tramo poco glamuroso del canal de Borgoña que atraviesa el pueblo, no le hace ningún favor. Vinimos por una sola razón —la abadía a pocos kilómetros del pueblo— y nos quedamos un día entero más de lo previsto en cuanto nos dimos cuenta de que el propio Montbard tenía su propia historia, discretamente interesante, que contar.

El pueblo de Buffon

Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, uno de los naturalistas más importantes del siglo XVIII y autor de la vasta Histoire Naturelle, nació y trabajó en gran parte en Montbard, y el pueblo ha conservado el parque y la torre donde llevó a cabo buena parte de su investigación y de su escritura. El Parc Buffon, trazado alrededor de la medieval Tour de l’Aubespin, que aún se conserva, y la redonda Tour Saint-Louis, da una sensación extraña y agradable de caminar por los terrenos reales donde un hombre catalogó el mundo natural antes de Darwin, antes de que la evolución existiera como concepto, trabajando a partir de la observación y la correspondencia y no de ninguna de las herramientas que hoy damos por sentadas. Lia, que estudió biología antes de dedicarse por completo a la fotografía, encontró el pequeño museo de Buffon más absorbente de lo que ambos esperábamos, leyendo las vitrinas sobre los debates de taxonomía del siglo XVIII durante mucho más tiempo que yo.

La abadía que justificó todo el viaje

La Abbaye de Fontenay, a pocos kilómetros de Montbard, es una de las abadías cistercienses más antiguas y mejor conservadas de Europa, fundada en 1118 por un compañero de San Bernardo y nunca significativamente alterada después de convertirse en una fábrica de papel en el siglo XIX, lo cual, paradójicamente, salvó su estructura del tipo de restauración agresiva que ha remodelado tantos sitios medievales. Hoy es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y caminando por su austero dormitorio, su claustro y su iglesia sin calefacción, se percibe de forma inusualmente directa la disciplina y el silencio que la orden cisterciense incorporó a su arquitectura: nada de color, nada de ornamento, solo la proporción y la luz haciendo todo el trabajo. Pasamos casi tres horas allí y podríamos haber estado más tiempo, sobre todo en los jardines, que todavía usan el sistema hidráulico original de la abadía, alimentado por manantiales.

Cuándo ir: A finales de la primavera, cuando los jardines de Fontenay están en su mejor momento y los caminos de sirga del canal alrededor de Montbard son un buen paseo tranquilo antes o después de visitar la abadía.