Vannes

Vannes fue la base que elegimos para explorar el Golfo de Morbihan, y terminó siendo aquello de lo que más hablamos al volver, más incluso que de las excursiones en barco a las islas. Es una ciudad de verdad — capital administrativa, con universidad y un centro comercial en toda regla — pero el casco antiguo dentro de las murallas ha conservado una escala tan íntima que Lia se olvidaba una y otra vez de que no estábamos en un pueblo.

Los lavaderos bajo las murallas

La mejor vista de Vannes es rara: de pie sobre las murallas, cerca de la Porte Prison, mirando hacia abajo a los Lavoirs de la Garenne, una hilera de lavaderos de piedra con tejados de pizarra alineados junto al antiguo foso, como una pequeña terraza de casas en miniatura, jardineras incluidas. Aquí las mujeres lavaban la ropa hasta bien entrado el siglo XX, arrodilladas en las pilas de piedra con las casas de entramado del casco antiguo alzándose detrás, y la estampa es tan perfecta que cuesta creer que no esté montada para los visitantes. No lo está: los lavaderos simplemente siguen ahí, restaurados en vez de reconstruidos, y los vecinos aún pasean por el camino de las murallas al atardecer, tal como hicimos nosotros, dos veces, porque la luz hacía algo distinto cada vez.

Donde la marea sube a encontrarse con la ciudad

Vannes se asienta en la punta norte del Golfo de Morbihan, un mar casi cerrado salpicado de decenas de islas pequeñas, y con la marea alta el agua sube por un canal estrecho hasta el viejo puerto, con pequeños veleros amarrando casi a la vista del campanario de la catedral. Tomamos un barco por la mañana desde el puerto deportivo hacia las islas del golfo — Île-aux-Moines e Île-d’Arz — atravesando corrientes tan fuertes que nuestro guía redujo la velocidad y explicó que las mareas corren tan rápido en los estrechos entre islas que el agua puede parecer que fluye cuesta arriba. De vuelta en la ciudad, esa tarde, comimos galettes en una esquina de entramado de madera cerca de la Cathédrale Saint-Pierre, con su fachada desigual, resultado de siglos de añadidos que nadie se molestó en unificar.

Cuándo ir: la primavera tardía ofrece buen tiempo para las excursiones en barco por el golfo sin la aglomeración del verano alto, y conviene consultar las mareas con antelación si se quiere ver el canal del puerto en su momento más fotogénico.