Laruns

Laruns se asienta en la boca del Vallée d’Ossau, justo donde el valle se estrecha y la carretera empieza su seria tarea de trepar hacia el Col d’Aubisque, y es el tipo de lugar que pasa la mayor parte del año en calma absoluta y que, cada pocos veranos, cuando el Tour de Francia pasa por aquí, se convierte brevemente en uno de los pueblos de montaña más caóticos del país. Llegamos un martes cualquiera sin nada de eso ocurriendo — solo un puñado de vecinos en el café junto a la iglesia, un monumento a los caídos, y una señal de tráfico advirtiendo de ganado suelto en los siguientes veinte kilómetros, que resultó ser la señal más certera que vi en todo el viaje.

Subir el Aubisque sin una carrera ciclista de por medio

La carretera que sale de Laruns hacia el Col d’Aubisque es una de las subidas más utilizadas en la historia del Tour de Francia, una brutal sucesión de curvas cerradas que gana más de mil metros antes de volcarse en el sistema gemelo de valles del Vallée d’Ossau, y ciclistas de toda Europa vienen solo para subirla en un día cualquiera, con ánimos pintados de ediciones pasadas todavía desvaneciéndose en el asfalto. La recorrimos despacio, con las ventanillas bajadas, adelantando a un pequeño grupo de ciclistas que claramente sufrían en el tramo más empinado, y nos detuvimos en lo alto, donde la carretera atraviesa una auténtica muesca en la cresta y la vista se abre a picos y más picos con apenas un edificio a la vista.

Un pueblo que todavía mueve sus ovejas a la manera antigua

Laruns se aferra a la tradición de la trashumancia con más fuerza que la mayoría de pueblos pirenaicos — cada junio, los pastores del valle suben a pie sus rebaños de ovejas hasta los pastos de verano bajo la línea de cresta, una práctica que continúa desde hace siglos y que el pueblo celebra ahora con su Fête du Fromage en octubre, en homenaje al queso Ossau-Iraty elaborado con la leche de esos mismos rebaños. Nos tocó presenciar el final de una pequeña reunión local, un puñado de familias con trajes tradicionales bearneses bailando en la plaza frente a la iglesia, sin prisas y sin ningún montaje para quien estuviera mirando.

Cuándo ir: Junio trae la trashumancia hacia los pastos de altura, octubre trae el festival del queso, y si buscas coincidir con el Tour de Francia, comprueba el recorrido con años de antelación — el Aubisque no aparece en todas las ediciones.