Un pueblo vasco de una sola calle en el antiguo camino de peregrinos a Santiago, con sus casas alineadas como un decorado de teatro de madera roja y yeso blanco, y las estribaciones pirenaicas alzándose justo detrás.
Ainhoa es oficialmente uno de los “más bellos pueblos de Francia”, una etiqueta que en algunos lugares ha degenerado en una especie de parodia de tienda de souvenirs. Ainhoa no. El pueblo es, literalmente, una única calle principal trazada por los monjes de Roncesvalles en el siglo XIII como parada para los peregrinos que caminaban hacia Santiago de Compostela, y apenas se ha ensanchado desde entonces. Aparcamos en un extremo, caminamos su longitud entera en unos ocho minutos, y luego la volvimos a caminar despacio, que es en realidad la forma correcta de ver un lugar de este tamaño.
Casas construidas para ser vistas desde la calle
Cada casa de la calle luce un dintel de piedra tallado sobre la puerta con un nombre, una fecha y a menudo un blasón familiar, algunos que se remontan al siglo XVII, cuando Ainhoa se enriqueció con el comercio que pasaba entre Francia y España por el puerto de montaña cercano. Los entramados de madera están pintados del mismo rojo sangre de buey intenso que habíamos empezado a ver por todas partes en la región del Labourd, hecho supuestamente en origen con sangre de toro mezclada con cal, y el contraste con el encalado es tan marcado que toda la calle parece recién pintada incluso donde no lo está.
La iglesia, el frontón y las tumbas que miran hacia las montañas
En lo alto del pueblo, la Église Notre-Dame-de-l’Assomption tiene las mismas galerías interiores de madera oscura de todas las iglesias vascas que visitamos esa semana, pero su verdadera curiosidad está en el cementerio exterior: filas de estelas discoidales, lápidas redondas talladas exclusivas del País Vasco, algunas marcadas con símbolos solares que preceden a la iglesia en varios siglos. Debajo de la iglesia, el frontón del pueblo estaba en uso cuando pasamos: dos niños descalzos golpeaban una pelota contra el muro con paletas de madera mientras sus madres miraban desde un banco y fingían no estar cronometrándolos.
Cuándo ir: La primavera y principios de otoño mantienen la luz suave sobre las fachadas de madera sin las multitudes del pleno verano que llegan en excursiones de un día desde la costa.
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