Kaymaklı

Kaymaklı es diferente de Derinkuyu de una manera que no esperaba. Derinkuyu es más profundo — once niveles frente a los ocho de Kaymaklı — y tiene esa calidad vertiginosa de mirar hacia arriba por el pozo de ventilación al disco de cielo desde el fondo del mundo. Pero Kaymaklı se extiende más hacia los lados que hacia abajo, y sus pasillos son más laberínticos, ramificándose y reconectándose de maneras que requieren las pequeñas flechas direccionales pintadas en la roca o volverás a un establo de caballos por segunda vez pensando que has encontrado una nueva sección. Es un laberinto más denso, y más doméstico en carácter.

Fui temprano una mañana de septiembre antes de que los autobuses llegaran de Göreme, y en los primeros veinte minutos tuve los pasillos prácticamente para mí solo. Las cámaras aquí son específicas de una manera que habla de la vida cotidiana: esta tiene nichos tallados a intervalos regulares para almacenamiento, esta tiene un horno de barro construido en la esquina, esta tiene agujeros en el suelo donde la grasa de las aceitunas prensadas habría drenado en jarras colectoras abajo, esta es claramente un establo porque el techo es más bajo y los huecos tallados en las paredes son del tamaño correcto para cabezas de animales. Todo ello de ocho a diez metros bajo tierra. La temperatura allí abajo se mantiene constante alrededor de trece grados independientemente de la estación, lo que en verano — bajando del calor de Anatolia arriba — se siente como entrar en una nevera hecha de geología.

Las puertas de piedra redondas son lo más físicamente asombroso. Cada una es un disco de basalto aproximadamente del tamaño y forma de una piedra de molino, que pesa cientos de kilogramos, encajado en un canal en el suelo del pasillo y diseñado para rodar de lado para sellar el túnel. El mecanismo de pivote — un pequeño agujero perforado en el centro del disco para permitir que una barra de hierro controle el rodamiento desde dentro — es una solución elegantemente simple al problema de sellar una puerta que nadie desde fuera podía derribar. Puse mi mano en una e intenté empujarla y no se movió en absoluto.

Lo que me queda de tanto Kaymaklı como Derinkuyu no es la ingeniería — extraordinaria como es — sino el simple hecho de que miles de personas decidieron vivir bajo tierra porque el mundo de arriba se había vuelto demasiado peligroso. Los sistemas de ventilación que tallaron, los canales de agua, las prensas de vino, los establos: todo construido a mano en roca blanda a lo largo de generaciones. El nivel de organización y paciencia requerido es algo a lo que sigo volviendo.

Cuándo ir: Ve lo más temprano posible — el yacimiento abre a las 8 de la mañana y se llena rápidamente una vez que los autobuses turísticos de Göreme empiezan a funcionar alrededor de las 9:30. Las mañanas de primavera y otoño son ideales. La temperatura subterránea se mantiene constante todo el año, lo que lo convierte en un destino genuinamente bueno en verano por el aire fresco. Kaymaklı y Derinkuyu están a treinta kilómetros de distancia y se pueden combinar en una sola excursión desde Göreme con un coche de alquiler.