Pancarlık Valley

Encontré el Valle de Pancarlık casi por accidente, siguiendo un desvío de tierra desde la carretera Ürgüp–Ortahisar que apenas está marcado con algo más que un pequeño cartel pintado a mano. Donde el museo al aire libre de Göreme cobra entrada y canaliza a los grupos turísticos junto a frescos acordonados, Pancarlık es solo una estrecha hendidura verde en el paisaje con un arroyo que fluye por su fondo y un puñado de iglesias rupestres que nadie se molesta en vigilar. Aparqué junto a la camioneta solitaria de un pastor, y durante las siguientes dos horas los únicos otros seres vivos que vi fueron su rebaño de ovejas pastando en el fondo del valle y un perro que trotó a mi lado un rato antes de perder el interés.

La iglesia principal, tallada directamente en la pared del valle y que data de alrededor del siglo once, todavía conserva intacta su planta cruciforme y suficientes fragmentos de fresco en el techo — un Cristo Pantocrátor desvanecido, algunos santos apenas legibles — para recompensar la breve trepada hasta su entrada. Lo que más me impactó que el arte, honestamente, fue el silencio. Sin taquilla, sin otros visitantes, solo el sonido del arroyo y, en algún lugar arriba, el viento moviéndose entre un grupo de álamos que han enraizado contra los acantilados de toba. Es el tipo de garganta verde y estrecha que fotografía mal y se siente maravillosa, lo cual podría ser el mejor anuncio posible para un lugar.

La caminata en sí es corta — veinte minutos cada trayecto si no te detienes — pero me detuve de todas formas, sentado en una roca plana junto al arroyo comiendo el simit que había comprado esa mañana en Ürgüp, viendo al pastor mover su rebaño sin prisa hacia mejores pastos. Hay una versión de Capadocia construida exactamente para este tipo de hora accidental y sin planificar, y Pancarlık es donde la encontré.

Cuándo ir: La primavera, cuando el arroyo fluye y el fondo del valle está verde, es la mejor época. Ve por la mañana antes de que el sol suba lo suficiente como para aplanar la luz en las caras del acantilado.