Mustafapaşa
"La iglesia estaba cerrada pero pude ver por la ventana — el iconostasio aún en pie, la luz cayendo sobre él como una promesa cumplida."
Mustafapaşa está doce kilómetros al sur de Ürgüp y casi nadie va allí, que es exactamente por qué yo fui. El pueblo se conocía como Sinasos hasta 1923, cuando la población greco-ortodoxa — que había construido las notables mansiones, iglesias y escuelas del pueblo durante varios siglos — fue incluida en el intercambio de población entre Grecia y Turquía. Se fueron, y lo que construyeron permaneció. Las casas de piedra con sus elaboradas fachadas talladas, los ornamentados balcones de madera, las dos iglesias ortodoxas sustanciales en el centro del pueblo: todo ello se asienta en un estado suave y suspendido, habitado ahora por familias turcas pero que aún lleva la gramática arquitectónica de sus constructores griegos.
Caminé por la calle principal a primera hora de la tarde cuando la luz era directa y la piedra tallada brillaba en blanco-dorado. Las fachadas aquí son diferentes a cualquier otra cosa en Capadocia — en lugar de la simplicidad tosca de la arquitectura rupestre, son formales, europeas en aspiración, con volutas barrocas talladas en toba blanda, ventanas en arco enmarcadas en patrones geométricos, claves ornamentales con inscripciones griegas. Fueron construidas por familias que eran prósperas y cultas y que, según los estándares del sistema de millet otomano, fueron dejadas en gran medida para gestionar sus propios asuntos. Luego se les pidió que se fueran, y se fueron.
La Iglesia de los Santos Constantino y Elena se alza en el centro del pueblo y es la iglesia greco-ortodoxa más grande de Capadocia. Está a veces abierta, a veces cerrada, con esa manera impredecible de los edificios sagrados en pequeños pueblos donde el guarda llaves también es el hombre que lleva el alimenticio. Cuando estuve allí una pequeña ventana en la puerta lateral daba una vista del interior: el iconostasio de madera dorado e intacto, los iconos dispuestos en su orden correcto, una alfombra en el suelo. Polvo en el aire atrapando la luz. Un lugar mantenido — por quién y con qué entendimiento no estoy seguro — pero mantenido.
Tomé té en el único café, operado por un anciano que no hablaba inglés y cuyo turco yo no podía seguir, y nos sentamos en silencio cómodo viendo a un perro dormir en la sombra al otro lado de la calle. Trajo un plato de lokum sin que se lo pidiera. La tarde estaba completamente tranquila. Este pueblo no se organiza para los visitantes. Simplemente sigue siendo lo que es.
Cuando ir: Mustafapaşa recompensa una visita tranquila entre semana cualquier época del año. La primavera y el otoño son los más cómodos para caminar por las calles y explorar la arquitectura. Las tardes de verano pueden ser muy calurosas, pero los edificios de piedra se mantienen frescos. El pueblo es más atmosférico a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando las fachadas talladas capturan el sol en un ángulo que hace legibles las inscripciones griegas.