Maceió

Todas las guías llaman a Maceió el Caribe de Brasil, y llegué preparado para la brecha habitual entre el texto publicitario y la realidad. No la hubo. Bajé de un autobús en la playa de Pajuçara, pasé junto a una fila de veleros jangada estacionados en la arena, y miré un agua tan uniformemente turquesa que parecía retocada digitalmente — y esto era la playa de la ciudad, a cinco minutos de torres de apartamentos y un mercado dominical, no alguna cala remota que requiriera barco y guía.

Pajuçara y las piscinas de arrecife

Durante la marea baja, un arrecife de barrera a unos cientos de metros de la costa atrapa piscinas poco profundas de agua tibia y sorprendentemente clara, y las jangadas llevan a los visitantes a vadear entre ellas. Fui con Lia en nuestra segunda mañana, el barco cortando lento un agua tan transparente que pude contar sombras de peces individuales sobre el fondo arenoso antes incluso de llegar al arrecife. Los vendedores instalan puestos flotantes justo en las piscinas mismas, vendiendo queso a la parrilla y agua de coco a gente parada con el agua a la cintura, una escena de una casualidad tan absurda que me reí en voz alta la primera vez que una mujer me pasó una caipirinha por encima del borde de su canoa.

A lo largo de la franja costera

Las playas de Maceió se extienden en una larga cadena ininterrumpida — Pajuçara se funde con Ponta Verde, luego Jatiúca, cada una con su propia energía de paseo marítimo pero la misma fórmula de palmeras y turquesa. Caminamos todo el tramo una tarde mientras los quiosques de playa se encendían y las familias sacaban sillas plegables para el atardecer, y nos detuvimos por brochetas de camarón a la parrilla en un carrito que claramente llevaba décadas en el mismo lugar, a juzgar por la fidelidad de sus clientes habituales.

La ciudad detrás de la playa

Maceió es una capital de verdad, en funcionamiento, no solo una franja de resorts, y el centro antiguo alrededor de la Praça Dom Pedro II tiene una dignidad colonial algo desvaída que merece una tarde lejos de la arena — edificios municipales de estuco pastel, un mercado que vende artesanías regionales, y rendas de bilro, el intrincado encaje de bolillos que las mujeres de Alagoas han hecho durante generaciones, vendido en puestos cerca de la catedral.

Cuándo ir: De septiembre a febrero para el tramo más seco y soleado y las piscinas de arrecife más tranquilas en marea baja. Revisa las tablas de mareas antes de planear una visita a las piscinas — el efecto solo funciona dentro de un par de horas antes o después de la marea baja.