Progreso

Progreso, c’est là où Merida va respirer. C’est à environ quarante-cinq minutes au nord de la ville par l’autoroute, et le week-end, le malecon se remplit de familles de Merida qui ont fait le même trajet que nous, chaises et glacières traînées jusqu’au bord de l’eau, enfants entrant et sortant d’une eau assez peu profonde pour qu’on puisse marcher dedans pendant ce qui semble être un long moment avant qu’elle ne dépasse la taille. Ce n’est pas du tout une ville balnéaire au sens de Cancun — pas de tours, pas de grilles de complexes tout compris, juste une véritable ville de plage locale du golfe avec une forte identité économique construite autour de son port.

Ce port est la raison pour laquelle Progreso apparaît dans les questions de trivia : la jetée s’étend sur environ 6,5 kilomètres dans le golfe, ce qui en fait la jetée la plus longue du monde, construite à l’origine parce que le littoral ici est si peu profond que les navires ne pouvaient s’approcher de la côte sans elle. Debout à sa base, on ne voit vraiment pas la fin — elle s’amincit et s’évanouit dans la ligne d’horizon, ce qui m’a donné une étrange sensation de vertige que je n’attendais pas d’une structure en béton.

Les bateaux de croisière accostent désormais tout au bout, ce qui explique la petite bande de boutiques de souvenirs et de stands à margaritas qui apparaissent près du malecon chaque fois qu’un navire est au port — un contraste étrange avec l’ambiance autrement tranquille, faite de chaises en plastique et de poisson frit, de la ville. On était là un jour sans croisière et ça avait l’air d’un endroit complètement différent : calme, local, des hommes âgés jouant aux dominos à l’ombre près du phare, personne n’essayant de nous vendre quoi que ce soit.

On a déjeuné dans l’un des restaurants palapa directement sur le sable — poisson grillé, une montagne de tortillas, et une bière arrivée si froide que de la glace se formait sur le verre en quelques minutes dans cette chaleur. C’est le genre de repas sans prétention qui coûte un tiers de ce qu’on paierait à Playa del Carmen et qui a meilleur goût pour cette raison. Ensuite, on a marché le long du malecon au coucher du soleil, regardant des pélicans piquer dans les hauts-fonds pendant que la lumière virait à l’orange au-dessus de cette jetée incroyablement longue.

Quand y aller : Les après-midis en semaine si vous voulez du calme et de l’ambiance locale, ou un dimanche si vous voulez la voir comme la voient les familles de Merida — bondée, bruyante, et sincèrement heureuse d’être à la plage.