Konzhakovsky Kamen

J’ai découvert le Konzhakovsky Kamen par hasard, en parcourant des forums russes de trail running pour rechercher tout autre chose pour le blog. Chaque mois de juillet, des milliers de coureurs affrontent le marathon Konzhak, une course brutale qui monte et descend ce pic de 1 569 mètres dans les Ourals du Nord, et la manière dont les gens la décrivaient en ligne, moitié récit sportif, moitié histoire de survie, m’a donné envie de voir la montagne par moi-même, même sans le dossard épinglé sur mon t-shirt.

Nous ne l’avons pas courue. Nous l’avons parcourue à pied, sur deux jours, en campant à mi-chemin près de l’une des petites rivières qui traversent la taïga sur l’approche. Les pentes basses sont bien boisées, épicéas et bouleaux, des champignons partout à la fin de l’été, ce genre de silence vert dense qui vous fait baisser la voix sans vraiment le décider. Mais la montagne change vite de caractère. Au-delà d’environ 900 mètres, les arbres s’éclaircissent et cèdent la place à ces extraordinaires rivières de pierre, les kurumniks, des champs de blocs anguleux qui semblent avoir été déversés sur la pente par quelque chose d’énorme. Marcher dessus est un travail lent et prudent, bloc par bloc, et plus d’une fois j’ai regretté chaque blague que j’avais faite en disant que c’était « juste une randonnée ».

La crête sommitale elle-même est faite de roche nue et de gravier, avec du vent venant de toutes les directions à la fois, et par temps clair on peut apparemment voir des dizaines de kilomètres dans chaque direction sur un tapis interminable de forêt ouralienne. Nous n’avons pas eu tout à fait cette chance, un nuage bas est arrivé une heure avant qu’on n’atteigne le sommet, mais il y avait quelque chose que j’ai aimé à sommet dans la brume grise plutôt que dans une vue parfaite de carte postale. Cela semblait plus fidèle à la réputation de la montagne, un pic rude et sans prétention plutôt qu’une photo à cocher sur une liste de rêves.

Nous avons campé une deuxième nuit près d’un ruisseau sur le chemin du retour, faisant bouillir des nouilles sur un petit réchaud tout en discutant avec un couple de coureurs de trail d’Iekaterinbourg qui faisaient une boucle d’entraînement, avec une décontraction totale, de la manière dont certaines personnes vont faire un jogging autour du pâté de maisons. Ils nous ont dit que le parcours du marathon suit presque exactement le chemin que nous venions de parcourir, montée et descente, en une seule journée brutale. Mes jambes, encore fatiguées après deux jours tranquilles de marche, n’avaient aucun intérêt pour ce genre d’ambition. J’étais content d’y être monté une fois, à mon propre rythme.

Quand y aller : De juillet à début septembre est la seule fenêtre réaliste ; le marathon lui-même se déroule à la mi-juillet si vous voulez le spectacle complet des coureurs sur la montagne, sinon la fin août offre des sentiers plus tranquilles.