Folly Beach

Folly Beach n’est qu’à vingt minutes du centre de Charleston, mais on a l’impression de basculer dans un état d’esprit entièrement différent, plus détendu — les bars de Center Street ont leurs portes grandes ouvertes sur le sable, des planches de surf sont adossées à un porche sur trois, et la devise officieuse de la ville, « The Edge of America », est imprimée sur des t-shirts dans la moitié des vitrines. Lia et moi étions venus pour ce qui devait être une paire d’heures et sommes restés jusqu’à ce que les réverbères s’allument, surtout parce que personne là-bas ne semblait, lui non plus, garder un œil sur l’heure.

The Washout et Morris Island

The Washout, une portion de plage près de l’extrémité est de l’île où un ouragan de 1989 a creusé un chenal à travers les dunes, est ce qui se rapproche le plus d’un vrai spot de surf sur toute la côte Est, et nous sommes restés assis sur le sable pendant une heure à regarder un mélange d’adolescents et de vieux habitués à barbe grise se partager les vagues. En regardant vers le sud le long de la plage, le phare noir et blanc de Morris Island se dresse seul dans le ressac, isolé au large par des décennies d’érosion et désormais accessible seulement en kayak ou par une longue marche à marée basse — un spectacle vraiment étrange, un phare de 1876 parfaitement intact debout en pleine mer, sans plus la moindre île autour de lui.

Center Street et la jetée de pêche

Nous avons dîné à un comptoir à tacos sur Center Street, la seule vraie artère commerçante de la ville, bondée de surfeurs encore en combinaison et de familles traînant leur attirail de plage jusqu’à la voiture, puis nous avons marché jusqu’à la Folly Beach Fishing Pier alors que le ciel virait à l’orange — avec ses 1 045 pieds, c’est l’une des plus longues jetées de la côte atlantique, reconstruite après que des tempêtes ont emporté ses versions précédentes, et des pêcheurs remontaient encore des merlans blancs à la tombée de la lumière. C’est le genre de ville sans prétention, tannée par le sel, qui aurait apparemment inspiré à DuBose Heyward le Catfish Row fictif de Porgy and Bess, et ce caractère fruste et non poli n’a pas beaucoup changé depuis.

Comment y aller

Le Charleston International Airport (CHS) est l’aéroport le plus proche, à environ 30 minutes via le James Island Connector et Folly Road. La voiture est le moyen le plus simple d’y arriver, mais une fois sur l’île, Center Street et la plage se parcourent entièrement à pied.