Myrtle Beach

Lia avait suffisamment lu sur la réputation de Myrtle Beach — mini-golf et pancake houses — pour arriver avec des attentes revues à la baisse, et pendant la première heure à rouler sur Ocean Boulevard, dépassant une rangée d’imposants hôtels resort et d’enseignes clignotantes de salles d’arcade, elle s’est sentie confortée dans son opinion. Puis nous nous sommes garés, avons marché sur le sable, et avons découvert cent kilomètres de plage véritablement large et douce du Grand Strand s’ouvrant dans les deux directions, l’Atlantique assez chaud en été pour nager confortablement jusqu’au crépuscule. Myrtle Beach est, sans complexe, une ville balnéaire construite exactement pour le genre de vacances qu’elle vend, et une fois que nous avons cessé d’y résister, nous avons passé un très bon moment.

Le Boardwalk et la SkyWheel

Nous avons passé une soirée sur le Myrtle Beach Boardwalk, deux kilomètres de planches de bois longeant le front de mer central, passant devant des stands de bonbons au caramel salé, un carrousel, et des musiciens de rue jouant pour la foule du soir. La SkyWheel domine ici la ligne d’horizon, une grande roue d’observation de 57 mètres dont les cabines fermées montent assez haut pour voir toute la courbe du Strand et, par une soirée dégagée, l’horizon atlantique virant à l’orange derrière elle. Lia a voulu un second tour rien que pour bien voir le coucher de soleil, et ensuite nous avons mangé des crevettes frites à un stand du boardwalk, sel et Old Bay sur les doigts, toute la scène illuminée de couleurs de fête foraine.

Le shag dancing et la Golden Mile

À une courte distance en voiture vers le nord, nous avons trouvé une version différente, plus ancienne, du Strand dans la tranquille Golden Mile, où de modestes motels du milieu du siècle et des cottages de plage privés remplacent les tours resort. Ce soir-là, nous avons fini dans un bar de musique de plage où des couples dansaient le shag, la danse officielle de l’État de Caroline du Sud, un pas de swing fluide et près du sol né sur ce tronçon précis de côte dans les années 1940 et encore enseigné chaque semaine dans les clubs locaux. Lia et moi avons tenté maladroitement notre chance en bordure de piste, riant plus que dansant, tandis que des habitués qui faisaient visiblement cela depuis des décennies glissaient à côté de nous sans renverser une goutte de leur verre.

Comment y aller

L’aéroport international de Myrtle Beach se trouve à quelques minutes seulement du front de mer et reçoit des vols directs depuis la plupart des grandes villes de la côte Est, ce qui en fait l’une des villes balnéaires les plus pratiques à rejoindre directement. En voiture, comptez environ cinq heures depuis Atlanta et un peu moins de quatre depuis Charlotte, principalement par les routes de connexion US-501 et I-95. Une fois sur place, une voiture ou un service de covoiturage est utile pour couvrir l’immense Strand de cent kilomètres, bien que le Boardwalk central et le quartier des hôtels se parcourent facilement à pied.