Mountain Home

Nous sommes venus à Mountain Home pour la truite, qui est en réalité la seule raison honnête de venir à Mountain Home. La ville se trouve dans la région des Twin Lakes des Ozarks, coincée entre le lac Bull Shoals et le lac Norfork, tous deux créés par des barrages qui relâchent aussi une eau assez froide pour entretenir l’une des meilleures pêcheries à truite du pays. Lia n’avait jamais pêché à la mouche de sa vie ; dès le deuxième matin, elle traversait à gué les eaux de queue de Norfork dans des waders empruntés, discutant avec le guide du choix des mouches comme si elle faisait ça depuis des années.

Les eaux de queue du Norfork et de la White River

Les barrages en aval des deux lacs déversent une eau de réservoir profonde et froide dans les rivières en contrebas, et c’est là toute l’astuce — des truites qui ne survivraient pas à un été des Ozarks prospèrent au contraire toute l’année dans ces eaux de queue. Nous avons pêché un tronçon du Norfork avec un guide local qui avait manifestement vu mille touristes attraper leur première truite et paraissait pourtant sincèrement ravi quand Lia a sorti la sienne, une arc-en-ciel qui s’est débattue plus fort qu’aucun de nous deux ne s’y attendait. Les berges, ici, sont paisibles, bordées de platanes, et le seul bruit la plupart des matins est celui de l’eau qui glisse sur le gravier.

Les lacs Bull Shoals et Norfork

Quand nous ne pêchions pas, nous parcourions en voiture les routes de crête entre les deux lacs, nous arrêtant aux points de vue où Bull Shoals s’étalait, bleu et immense, sous des falaises de calcaire. Mountain Home elle-même est une ville modeste et sans éclat, faite de centres commerciaux et de magasins d’appâts, mais elle constitue le point d’accès à des eaux véritablement spectaculaires des deux côtés — des house-boats sur Bull Shoals en été, la pêche au bar rayé sur Norfork, et suffisamment de rampes de mise à l’eau pour qu’on n’ait jamais eu à faire la queue sur l’un ou l’autre.

Comment y aller

Mountain Home possède un petit aéroport régional, mais la plupart des visiteurs atterrissent à l’aéroport national de Springfield-Branson dans le Missouri, à environ cent vingt kilomètres au nord, ou à Little Rock, à environ deux heures et demie au sud. Une voiture est indispensable — les lacs, les barrages et les points d’accès aux eaux de queue sont dispersés sur une vaste zone vallonnée, sans aucun transport en commun pour les relier.