Kampala

Kampala n’a pas de grille. Elle a sept collines avec des routes tracées selon leurs courbes et leurs reliefs, si bien que la navigation fonctionne sur des repères et l’orientation plutôt que sur des rues numérotées. Demandez votre chemin à un conducteur de boda-boda et il s’arrêtera, réfléchira à la colline que vous voulez, puis citera une mosquée ou un supermarché voisin comme référence croisée. Ce n’est pas un défaut. C’est la grammaire spatiale de la ville, et une fois qu’on l’a assimilée, l’endroit devient navigable d’une façon qui ne ressemble pas à un puzzle mais à une conversation.

Se Nourrir à Travers la Ville

Le rolex — œufs et légumes frits ensemble et roulés dans une chapati — est le plat de rue essentiel de la ville, disponible auprès des vendeurs à presque chaque parc de taxis et chaque grande intersection pour moins d’un dollar. Le mot est une déformation de « rolled eggs » dit vite, et les Ougandais en sont légitimement fiers. Le marché Owino, le vaste marché de vêtements d’occasion près du vieux parc de taxis, a des échoppes de nourriture le long de ses bords où des femmes servent du ragoût d’arachides sur du riz depuis d’immenses marmites communes, et la vapeur sent l’huile de palme et le poisson séché.

La scène des restaurants dans les quartiers de Kamwokya et Kabalagala s’est considérablement développée et propose maintenant une cuisine indienne, libanaise et éthiopienne crédible aux côtés d’une excellente cuisine ougandaise. Des steakhouses servant du bœuf élevé localement rivalisent pour la même clientèle que des bars en rooftop avec wifi et bon café. La ville a de l’argent et des gens qui savent quoi en faire.

Les Tombeaux de Kasubi

Les tombeaux de Kasubi sont le lieu de sépulture des kabakas (rois) du royaume Baganda et constituent un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui a été partiellement détruit par un incendie en 2010. La reconstruction est en cours et le site reste actif — les tombeaux ne sont pas un musée mais un sanctuaire royal en fonctionnement. Des anciens de clans le maintiennent ; des rituels traditionnels s’y déroulent encore. La structure principale, un immense bâtiment au toit de chaume, représente l’exemple le plus significatif sur le plan architectural de l’architecture Ganda qui subsiste.

L’entrée exige une tenue modeste et l’autorisation des gardiens de la porte. Un guide est véritablement nécessaire et explique les couches de signification — l’arrangement symbolique de l’intérieur, les rôles des différents membres du clan, la façon dont l’espace est organisé autour d’une théologie à la fois complexe et pratique.

Wandegeya et le Quartier Universitaire

Le quartier autour de l’université Makerere a l’énergie d’un quartier universitaire partout dans le monde — nourriture bon marché, libraires, débats, la densité de jeunes gens qui font des projets. Le campus de Makerere vaut une heure : des bâtiments en brique de l’époque coloniale sur une colline avec des vues sur la ville, et une petite galerie d’art qui expose des artistes ougandais émergents.

Le musée national sur Kira Road est modeste en taille mais sérieux dans son contenu, avec une collection d’ethnographie et d’histoire naturelle ougandaises qui donne du contexte au reste du pays. Le présentoir d’instruments de musique traditionnels est particulièrement bien fait.

Vie Nocturne et Rythme de la Ville

Kampala ne dort pas tôt. Le monde des bars à Kololo et Kabalagala tourne après minuit en semaine et considérablement plus tard le week-end, mêlant afrobeat et dancehall ougandais à de la musique internationale en proportions à peu près égales. Le Ndere Centre propose des spectacles de danse traditionnelle plusieurs soirs par semaine, allant de l’acrobatique au contemplatif, et sont complètement authentiques plutôt que mis en scène pour les touristes.

Le boda-boda (taxi moto) est le système circulatoire de la ville — plus rapide que toute voiture dans les embouteillages, légèrement terrifiant, et totalement inévitable si on se déplace entre les quartiers. Le casque est légalement obligatoire, la qualité varie.

Quand y aller : Kampala fonctionne toute l’année sans contrainte saisonnière. Les périodes de fortes pluies — d’avril à mai et d’octobre à novembre — rendent les routes non goudronnées de la ville difficiles mais ne ferment rien. La ville est la plus animée du jeudi au dimanche soir. En venant des parcs animaliers ou en y allant, un ou deux jours dans la ville offre un étalonnage utile dans les deux sens.