Rasnov

Rasnov est à quinze kilomètres de Brasov et presque toujours éclipsée au profit du château de Bran, qui se trouve onze kilomètres plus loin sur la même route et bénéficie d’un meilleur marketing. C’est la chance de Bran et le discret avantage de Rasnov. La citadelle d’ici n’était pas une résidence noble ni une garnison militaire ; c’était un refuge, bâti au XIVe siècle pour que les paysans et artisans du village d’en bas puissent se mettre, eux, leur bétail et leurs réserves de nourriture, à l’abri des murs quand venaient les raids. La distinction compte parce qu’on la lit dans l’architecture : il n’y a ni grandes salles ni tours d’apparat, seulement un mur d’enceinte, un puits, une église et des rangées de petites pièces qui logeaient autrefois des familles entières avec leurs animaux.

Monter là-haut

La citadelle est posée sur un éperon calcaire à environ 150 mètres au-dessus de la ville, et vous avez deux options : monter à pied un sentier raide à travers la forêt en une vingtaine de minutes, ou prendre un petit funiculaire installé à un moment donné et qui est soit charmant soit déprimant selon ce qu’on pense des téléphériques dans les forteresses médiévales. Je suis monté à pied. Le sentier traverse de vieux chênes et hêtres, et le temps d’atteindre la porte vous avez mérité la vue d’une manière que le funiculaire ne permet pas. La porte elle-même n’a rien d’impressionnant, davantage une nécessité défensive qu’une affirmation baronniale. Cela donne le ton correctement.

L’intérieur

À l’intérieur des murs, la citadelle a été en partie restaurée et en partie laissée à développer sa propre relation avec l’entropie. Les maisons en enfilade le long du mur d’enceinte intérieur — les pièces où les familles s’abritaient pendant les sièges — sont tantôt intactes, tantôt sans toit, et parfois entre les deux. Quelques-unes ont été converties en petits espaces d’exposition. L’une abrite un café. Il y a un puits au milieu de la cour, creusé à une profondeur de 143 mètres dans la roche pleine, un chantier qui a pris dix-sept ans aux villageois et reste la réalisation d’infrastructure la plus impressionnante de l’édifice. Je l’ai sondé avec une lampe de poche. Cela descend très loin.

La vue vers le sud

La vue depuis le mur sud de la citadelle porte sur la dépression de Barsa — le large bassin agricole entre les chaînes carpatiques — vers le massif du Bucegi et la chaîne de la Piatra Craiului, qui s’élève à l’ouest en une longue crête dentelée. Par temps clair, c’est le genre de panorama transylvain qui explique pourquoi les gens bâtissaient des forteresses sur les hauteurs même quand l’effort était démesuré. Le jour où j’y étais, des nappes de nuages bas se déplaçaient dans la vallée, masquant et révélant tour à tour la plaine en contrebas, et le Bucegi resta entièrement caché jusqu’au début de l’après-midi où le nuage se dissipa et où les tours calcaires apparurent soudain, semblant toutes proches dans l’air froid.

La ville de Rasnov

La ville sous la citadelle est une vraie ville de marché roumaine qui ne règle pas son rythme sur les visiteurs. La place centrale accueille un marché de produits la plupart des matins et quelques terrasses de café. J’ai mangé dans un endroit qui ne servait que trois choses — ciorbă, sarmale et porc grillé — et qui les exécutait toutes les trois sans chichis. Les maisons peintes le long de la rue principale tirent vers les jaunes et les bleus pâles qui paraissent chaleureux au soleil de l’après-midi et un peu institutionnels en lumière plate. Il n’y a rien ici qui exige votre attention sinon une petite église luthérienne aux fresques extérieures délavées et une pharmacie en activité continue depuis 1867, ce que j’ai confirmé en lisant la plaque et à l’odeur.

Quand y aller : d’avril à octobre couvre la saison des visites, mai et septembre étant les moins fréquentés et la météo la plus coopérative. La citadelle est ouverte toute l’année mais le funiculaire ne fonctionne pas toujours en hiver, ce qui est peut-être le meilleur argument pour monter à pied en toute saison. À combiner avec le château de Bran le même jour ; ils sont assez proches et assez différents de caractère pour que voir les deux récompense la comparaison.