Cijin Island

Le ferry de Gushan à Cijin prend environ cinq minutes et coûte moins cher qu’un café, ce qui semble presque insultant vu à quel point l’ambiance change complètement une fois qu’on débarque. Nous avons descendu nos vélos du bateau — on peut les louer des deux côtés — et en deux minutes de pédalage à peine, le vacarme du port s’était tu, remplacé par le cliquetis particulier d’une ville balnéaire : des tongs sur le bitume, la radio de quelqu’un jouant du mandopop, l’odeur de calamar grillé flottant depuis la rue des fruits de mer.

Le vieux phare et le fort

Le phare de Cijin se dresse à la pointe nord de l’île, une tour blanche construite d’abord par les Qing puis reconstruite par les Japonais, et la montée à travers les remparts de brique du fort Cihou offre le meilleur cadrage du port de Kaohsiung qu’on puisse trouver nulle part ailleurs — des porte-conteneurs se faufilant en entrée et sortie devant le banc de sable comme si c’était une cour arrière ordinaire. Lia est montée devant moi et m’a crié qu’elle pouvait voir jusqu’aux entrepôts de Pier-2 de l’autre côté de l’eau. Elle avait raison.

La rue des fruits de mer, sans se presser

La rue des fruits de mer de Cijin longe tout le terminal du ferry et ne prétend être rien d’autre que ce qu’elle est : une longue rangée de bassins retenant votre dîner jusqu’à ce que vous le pointiez du doigt. Nous avons commandé des palourdes grillées à l’ail et au basilic, un poisson entier cuit à la vapeur dont nous n’avons pas retenu le nom, et quelque chose que le vendeur a traduit vaguement par “ver de mer” que j’ai mangé par principe et que je ne regrette pas. Tout se mange à des tables en plastique face à la plage, ce qui signifie que le dîner s’accompagne d’un coucher de soleil, qu’on l’ait prévu ou non.

La plage que personne ne photographie bien

La plage de Cijin elle-même n’a rien de glamour selon les standards tropicaux — sable gris-doré, houle modérée, des familles plus que des influenceurs — et c’est exactement pour ça que je l’ai aimée. Nous avons loué un parasol pour l’équivalent de deux dollars et n’avons rien fait pendant deux heures, ce qui n’est le fort d’aucun de nous deux, et que Kaohsiung a rendu, allez savoir comment, facile.

Quand y aller : toute l’année pour une excursion d’une journée depuis Kaohsiung, bien que d’octobre à avril apporte les températures les plus agréables pour la plage et le tour à vélo autour de l’extrémité sud de l’île.