Anping

Tout le monde à Tainan nous a dit la même chose : ne ratez pas Anping, c’est une autre ville à l’intérieur de la ville. Nous avons pris un scooter le long de la route du canal notre deuxième après-midi, et en dix minutes nous avons compris ce qu’ils voulaient dire.

Le fort hollandais

Fort Zeelandia, aujourd’hui connu sous le nom de vieux fort d’Anping, fut le siège du pouvoir colonial hollandais à Taïwan dans les années 1620, et ce qu’il en reste est un étrange collage — des fondations en brique de latérite datant de la construction hollandaise d’origine, une tour de guet de l’époque Qing empilée par-dessus, et une plateforme d’observation de l’époque japonaise couronnant le tout, chaque époque se contentant de bâtir sur la précédente plutôt que de la remplacer. J’ai grimpé la tour à l’heure dorée et j’ai regardé le port où des navires hollandais, loyalistes Ming, Qing et japonais ont tour à tour jeté l’ancre, chacun convaincu d’avoir sécurisé les lieux pour de bon.

L’arbre qui a mangé un entrepôt

Rien ne m’avait préparé à l’Anping Tree House. Un entrepôt de marchand de sel du XIXe siècle, abandonné pendant des décennies, a été presque entièrement consumé par un banian — des racines de la grosseur d’un torse humain courant comme des veines à travers les murs de brique, soutenant des plafonds qui se seraient sinon effondrés, encadrant des ouvertures de fenêtres vides dans du bois vivant. Lia a traversé les lieux presque en silence, ce qui est rare chez elle. Une passerelle surélevée a été construite à travers la canopée pour qu’on puisse regarder vers le bas, dans l’entrelacs intérieur, et l’effet se situe quelque part entre une ruine et un organisme vivant qui se trouve avoir des éléments architecturaux.

La vieille rue et les rouleaux de crevette

La vieille rue d’Anping s’étend entre le fort et le port, dense en boutiques vendant des rouleaux de crevette — frits, farcis de crevettes entières et de porc, une spécialité d’Anping — et du tofu séché dont les habitants raffolent. Nous avons mangé debout à un comptoir pendant qu’une brise venue du canal charriait à parts égales l’odeur de marée basse et d’huile de friture.

Quand y aller : en fin d’après-midi pour le fort et la maison-arbre, quand la lumière est douce et que les excursionnistes venus de Tainan pour la journée se sont en grande partie dispersés. D’octobre à décembre, les températures sont agréables pour parcourir le quartier du canal.