Kostanjevica na Krki
"Toute une ville médiévale sur une île, et presque personne pour la voir — j'avais du mal à croire à notre chance."
La seule véritable ville-île de Slovénie, ceinturée par la rivière Krka, où les rues médiévales partagent aujourd'hui l'espace avec un ancien monastère cistercien devenu l'une des galeries de sculpture moderne les plus surprenantes du pays.
Kostanjevica na Krki se revendique comme la seule véritable ville-île de Slovénie, et après en avoir fait le tour complet en une quinzaine de minutes, je veux bien le croire. La Krka se divise ici en deux bras qui se rejoignent de l’autre côté, encerclant complètement un petit noyau médiéval, et la ville existerait apparemment dans cette configuration aquatique exacte depuis sa fondation au XIIIe siècle. C’est, de loin, l’un des lieux les moins visités et pourtant les plus remarquables que j’aie trouvés en Slovénie.
Marcher le tour de l’île
La vieille ville en elle-même est modeste — une poignée de maisons médiévales et plus tardives le long d’une rue principale unique, une petite église, des façades dans cette palette pastel délavée typique de la Dolenjska — mais c’est le cadre qui fait tout le travail. L’eau est visible sous presque tous les angles, les deux bras de la Krka glissant tranquillement de part et d’autre, et l’effet de boucler une boucle complète pour se retrouver exactement là où l’on a commencé, ayant fait le tour d’une ville entière plutôt que d’un parc ou d’un monument, est réellement désorientant, d’une manière agréable. Nous avons traversé l’un des petits ponts vers l’île en début d’après-midi et avions les rues presque entièrement pour nous.
Le monastère devenu galerie
Juste à l’extérieur de l’île proprement dite se trouve le château de Kostanjevica, un ancien monastère cistercien qui abrite aujourd’hui une collection d’art moderne et contemporain réellement excellente, comprenant des œuvres liées à Forma Viva, un symposium international de sculpteurs qui accueille des artistes ici depuis les années 1960 pour tailler des œuvres monumentales directement dans le chêne et la pierre, dans la forêt environnante. Errer dans les cloîtres d’un monastère vieux de plusieurs siècles rempli de sculptures modernistes du milieu du XXe siècle est une juxtaposition plus étrange et plus intéressante qu’elle n’y paraît sur le papier, et la collection est assez vaste pour réellement vous surprendre si vous arrivez, comme moi, en vous attendant à un modeste musée régional.
Forma Viva dans la forêt
Éparpillées dans le parc boisé autour du château, des dizaines de sculptures Forma Viva sont restées en place depuis leur création, s’érodant lentement pour retourner au paysage dont elles ont été taillées — des pièces en chêne qui grisent et se fendillent, des décennies d’exposition les rapprochant davantage de fossiles que d’œuvres d’art. Marcher entre elles sur un sentier forestier silencieux, en découvrir chacune à demi reprise par la mousse et le lichen, fut l’une des heures les plus inattendument émouvantes de toute cette étape en Dolenjska.
Quand y aller : Du printemps à l’automne pour une marche agréable et la meilleure lumière sur la rivière. La galerie garde des horaires réduits hors haute saison, donc renseignez-vous à l’avance. Se combine facilement avec Otočec ou Novo Mesto dans une même journée d’exploration de la vallée de la Krka.