Krn Lake

Je ne suis pas ce qu’on appellerait un randonneur enthousiaste, et la montée vers le lac de Krn a mis ce fait à rude épreuve. C’est une ascension raide de deux heures depuis le départ du sentier près du village de Krn, en lacets à travers une hêtraie qui cède ensuite la place à des pâturages alpins dégagés, et j’ai passé une bonne partie de l’heure du milieu à négocier avec moi-même l’idée de faire demi-tour. Lia, ce qui était exaspérant, semblait ne pas en souffrir du tout, s’arrêtant de temps à autre pour montrer des fleurs sauvages pendant que je reprenais mon souffle appuyé contre un rocher.

Le lac le plus haut des Alpes Juliennes

Le lac de Krn se trouve à plus de 1 380 mètres, la plus haute étendue d’eau des Alpes Juliennes, nichée dans un bassin glaciaire sous la crête sommitale du mont Krn. Ce qui rend la montée digne d’intérêt, ce n’est pas exactement le spectaculaire — c’est l’immobilité. L’eau était presque parfaitement plate l’après-midi où nous sommes arrivés, sombre et froide, reflétant les pentes d’éboulis environnantes avec une netteté qui donnait l’impression que tout le bassin était scellé, coupé de tout ce qui se trouvait en contrebas. Nous nous sommes assis sur un rocher au bord de l’eau pendant près d’une heure, en disant très peu de choses, à observer un couple d’oiseaux travailler la rive opposée.

Un champ de bataille au-dessus des nuages

Comme une bonne partie de la haute vallée de la Soča, ce lac et les crêtes environnantes furent une ligne de front pendant la Première Guerre mondiale, dans le cadre des combats plus larges du front de l’Isonzo entre l’Italie et l’Autriche-Hongrie. Des tranchées taillées dans la roche au-dessus du lac sont encore visibles si l’on sait où regarder, et un petit mémorial près de la rive marque la position où des soldats combattirent à une altitude que la plupart n’avaient probablement jamais connue avant d’y être envoyés. C’est étrange de s’asseoir près d’un lac de montagne paisible et de réaliser que des hommes ont autrefois tenu des positions défensives sur ces pentes mêmes, se battant sur un terrain aussi reculé et aussi froid.

La descente, différente

Redescendre était une expérience entièrement différente de la montée — le même sentier, mais reconsidéré, les jambes légères et reconnaissantes, la vallée s’ouvrant devant nous en longs replis verts vers Kobarid et la Soča loin en contrebas. Nous nous sommes arrêtés à un refuge de montagne à mi-chemin pour du thé et une part de ce même gâteau dense au pavot que j’avais commencé à remarquer partout dans cette partie de la Slovénie, et l’avons mangé lentement, sans hâte de rejoindre le fond de la vallée.

Quand y aller : De fin juin à septembre, une fois la neige dégagée du sentier supérieur. Partez tôt pour éviter les orages d’après-midi, qui se forment rapidement au-dessus de la crête en été.